那天天黑的時候，長林匆匆來到文生家，進門就問文生這幾天在做什麽。文生說：“沒有別的活幹，隻有給紅磚廠砍柴禾。長林，你是不是又到雞公坡挑腳去了?”
長林不說話，一副神秘兮兮的樣子，把文生拖到門外，說：“這幾天，我沒有去雞公坡挑腳，那個活太苦太累。我又找到了一個掙錢的好地方，不知道你敢去不敢去?”
文生說：“你是怕我的身體吃不消?”文生拍了拍自己的胸口，“我在縣裏體檢，一點問題都沒有了。”
“我不是說你的身體不行，我是說這個掙錢的活兒有些風險，不知道你怕不怕。”
沒料到美玉一直悄悄地跟著他們，聽見長林這麽說，就嚷道：“隻要能掙錢，有什麽怕的。”
長林就罵美玉：“美玉你嚷什麽，什麽好事被你這一嚷，就別指望幹成了。”
美玉噘著嘴說：“我是怕你們偷偷背著我去掙錢。”文生說：“長林你快說，有什麽掙錢的好活?”長林壓低聲音說：“這
幾天，我到長嶺銻礦山去了。長嶺銻礦山的井下工人挖出的銻礦有兩種，一種是精礦，另一種是粗礦，粗礦中間石頭多，銻礦少，挖出來之後，全都堆在礦山後麵的山溝裏。已堆成一座山那麽高了。礦裏組織工人家屬和待業青年在那裏選。精銻如今很值錢，據說主要是出口美國。一些外地人在礦山附近設了幾個收購點，偷偷收購銻礦，質量差的4塊錢1斤，含銻多的8塊錢l斤，現貨現錢。銻礦山周圍許多農民，夜裏就偷偷地到銻礦山後麵的山溝裏拾銻礦，一個夜頭能拾10多斤。”
文生問：“為什麽要在夜裏拾?”
“人家礦山工人挖出的礦石，能隨便讓人拾去賣錢的麽?”“礦山沒有人守護?”
“有個護礦隊，一到夜頭就像趕鴨子。護礦隊追來了，大夥就逃跑。護礦隊走了，人們就又去拾。”