住在單間病房裏的鄒勝，如果不是傷口感染，是可以早些出院的。現在，感染已經控製，傷口已經愈合，他覺得精神體力都恢複如前，卻還想賴在寬仁醫院裏多住些天，原因在於護士薑霞。
他術後臥床的這些天裏，打針吃藥守護都多虧了薑霞。她一個年輕女子，捏了他那東西，把一根橡皮管子插進去引出尿水來。還伸出細白的手指頭，把他屁眼裏的屎粑兒摳出來。開先，動彈不得的他心裏罵，硬是倒八輩子黴了！後來，就很感激她，曉得人家是遵寧繼國主任的醫囑給他導尿；他那幹燥似羊屎疙瘩的大便拉不出來，人家是熱心幫他排大便。薑霞態度和藹，做事勤快麻利，人還漂亮，他就希望她多來。那日夜裏，他等了半夜她都沒有來，就吆五喝六喊：“老子尿漲了，拿夜壺來……”喊一陣，薑霞來了，兩眼血紅：“對不起，剛才在搶救病人。”將尿壺放進他被窩裏。他等待她把他那東西放進尿壺嘴裏，她卻轉身走了，心裏窩火。過了一會兒，她進來，從他被窩裏取出尿壺，欲走又止步，搖了搖尿壺：“你沒有屙？”“屙不出來。”她笑笑，手伸進被窩裏為他輕揉肚子：“我昨天休班，聽李護士交班說，你自己可以排尿了，你別緊張，再試試，得要自己排尿，**功能才會恢複。”又將尿壺放進他被窩裏，朝他笑笑，出門去。李護士是個老護士，矮胖，他不想讓她捏他那東西，自己使勁，就屙出尿來。
太陽在窗外盯他笑，他就想到薑霞那笑臉。
相處的這些日子，薑霞有事沒事常來他病房裏坐，為他打飯端水，陪他說話，說很感謝他。他說：“應該是我感謝你。”她說：“你記得不，三年前的那個冬天，餘棟臣反洋教起義，我和寧繼兵、範曉梅也參加義軍去了榮昌，你是去剿撫所謂反亂的，卻反倒想方設法搭救我們。”他歎曰：“其實呢，我和寧大人都是同情餘棟臣的。”她點頭：“我看得出來。哎呀，好危險啊，範曉梅朝你開槍，幸虧沒有打中，幸虧她打第二槍時沒有子彈了，不然的話……”他笑：“不然的話，我已經去見閻王爺了。”她點頭：“就是。我當時還拿著梭鏢呢。”他笑問：“你會刺我不？”她說：“我很害怕，逼慌了會的，兔子逼急了都咬人的。”他點頭：“倒是，那是真刀真槍的戰場，你我是對手嘛。”她說：“你這次受傷，我好擔心，好險，子彈差點兒打到你心髒。”他說：“我命大，閻王爺不收我。”她怒道：“我最恨日本人了，那個赤井一郎就壞，我給他打輸液針，他扳動得厲害，打了兩針，他就扇了我一耳光，我是含起眼淚給他輸上液的。寧主任勸我算了，說他是吃醉了酒，哼，醉死他龜兒才好。”就誇讚他冒死去追殺那三個作惡的日本兵的壯舉。他為沒有抓到那三個日本兵而遺憾，為她對自己的誇讚而高興。他這麽想時，耳朵直了，聽見“噌噌噌”的腳步聲，她來了，登樓梯的轉角處了，上完樓梯了，順過道走來了……