一千九百三十八年一月三十號，是陰曆十二月二十九，也就是除夕了。這天晚上，大學文科一年級學生張紀文和高中二年級學生張紀貞答應在家吃團年飯。這件事情叫他們的媽媽陳文英十分驚喜。她親自給他們做了三樣好萊，一樣是炸子雞，這是張子豪廉客歡吃的；一樣是鰩柱羹，這是張紀貞最喜歡吃的；還有一樣是八寶飯，這是張紀文最喜歡吃的。她準備到吃飯的時候，先上湯，接著就上炸子雞和其他七八樣最好、最美味的菜式，等大家吃得差不多了，然後上鰩柱羹。等大家把鰩柱羹吃完了，最後，就上甜的八寶飯。她預期著，這是一頓最豐盛，最快活的晚餐。當她把所有的菜安排好了以後，她就眼巴巴地坐在客廳裏，盼著大家回來。等大家到齊了以後，她又眼巴巴地望著大家在席間坐了下去，然後，她一個人單獨開始祈禱上帝，感謝上帝給他們準備了目前這一頓又豐盛，又快活，又稱心如意的團圓晚餐。
在寺背通律這條馬路的兩旁，都建築著高級的住宅，而在這些高級的住宅裏麵，張子豪的餐廳可以算是純粹西洋式的，最華貴的一間。這時候，他們全家人圍著一張長方形的餐桌坐著，張子豪坐在北首，陳文英坐在南首，東麵坐著張紀文，西麵坐著張紀貞、張紀慶兩姐弟。按照陳文英預定的程序，大家喝過了湯以後，一盤噴香酥脆的，微帶燕黃色的炸子雞捧上來了。張子豪一見，連聲讚好，一塊接著一塊地吃個不停。陳文英給張紀貞、張紀慶、張紀文每個人都夾了一塊，他們都很香、很饞地吃著。可惜到她再給他們夾第二塊的時候，張紀貞跟張紀文就開始不好好吃了。他們先是擠眉弄眼地互相做著鬼臉，你朝我抬一抬下巴，我朝你抬一抬下巴，然後又一起望著爸爸張子豪，好像有什麽話要說，隻在互相推倭著不肯首先說出來。張紀慶在一旁看見，也跟著他們傻笑，卻不知道他們到底有什麽心事。後來，他們就在餐桌子底下你踢我一腳，我踢你一腳。張紀貞有一下沒有踢準，一踢踢到張紀慶的腿上去了。張紀慶哇啦哇嗥地叫起來，又向媽媽訴說道：“姐姐跟哥哥兩個人對踢著呢。”張紀文裝做正經的樣子訓斥他道：“別胡說，沒的事兒。”不久以後，張紀文跟張紀貞在夾菜的時候，簡直用筷子打起筷子來，最後甚至用手去打對方的手臂。十二歲的小弟弟張紀慶又要向媽媽告發，陳文英連忙撫慰他道：“好了、好了。趕快吃吧，別嚷嚷了。他們不過鬧著玩兒罷了。”