公曆一千九百四十八年頭一個月，王莊的人們遇上了兩件大喜事：第一件是中國人民解放軍，自從轉入全麵反攻以來，在中國所有的山山水水，城城鎮鎮，都打了勝仗。凡是接到從前方寄信回來的家家戶戶，都奔走相告，說蔣家王朝日子不會太長了。第二件是前些日子下了一場大雪。這一場雪預告了一千九百四十八年，又是一個豐收的年景。人們見了麵都互相致候，說道：“托您的福，今年看起來有吃的了。”整個王莊都覆蓋在厚厚的白雪下麵，隻有每家每戶的煙囪，冒出熱氣騰騰的濃煙，隨風擺**。
月初有一天，大雪初晴，陽光普照。張紀文絕早就跑到何守禮的住處找她，沒有想到她已經跑到外麵散步去了。張紀文一直趕到村公所，找著了何守禮，向她轉達了吳生海的委托。原來吳生海要她今天早上到城關村去一趟，找一個叫做崔旺財的居民，調査他跟賈宜民合夥倒賣牲口的情況。最近有很多人告發賈宜民，說他借倒賣牲口為名，盤剝了村子裏麵許多人的錢財，如今要查他這筆賬。何守禮這幾天本來很少出門，心裏憋得慌，正想出去走走。這個委托正合她的意思，她當下一口就答應了，準備馬上出發。張紀文也沒有別的事兒，就陪她走幾步。兩個人一起出了村公所大門，並著肩在雪地上慢慢地走著。
沒有走幾步路，張紀文忽然長長地歎了一口氣。何守禮連忙問他道：“怎麽了，文科大學生，有什麽不順心的地方麽？”張紀文沒有回答。何守禮又問道：“小張，怎麽了？你如今正是少年得誌。人家都管你這個內閣叫青年內閣。你還有什麽不如意的難處麽？”過了好一會兒，張紀文又長長地歎了一口氣，說道：
“唉，工作難做嗬！隻怕到頭來弄不好，反而弄一個身敗名裂，那就糟了！”