一千九百四十八年四月十三日，離全村鬥爭大會的日期隻有兩天了。吳生海一早起來，吃過早飯，在自己的房間裏這裏坐一坐，那裏站一站，露出心神不定的樣子。不久，他實在不耐煩了，就走出門外看一看，隻見村道上空****的，連一隻雞、一隻狗的蹤影也看不見。偶然有人走過，也是匆匆忙忙、嫌手躡腳的，給人一種神秘的感覺。遠遠的地方，忽然有幾個人聚在一起說話，聲音很低，一點兒也聽不見。吳生海攔住一個過路的老大爺，問道：
“過幾天就要開大會了，你知道麽？”
老大爺回答道：“我知道。”
吳生海又問：“你到時候參加大會麽？”
老大爺回答：“我一定參加。”
吳生海又問你敢鬥爭地主麽？”
老大爺回答：“敢。怎麽不敢？我一定要把他往死裏鬥。”接著，他又低聲嘟囔著：“可惜他隻不過是一個小地主。這可太便宜了他！”
吳生海追問道：“你能夠證明他不隻是一個小地主麽？”老大爺一麵走，一麵回答道：“哪裏！我證明不了。我沒有法子證明。”他一麵說，一麵走遠了。
吳生海突然發覺這個老大爺對他說話的時候，隻用一種公事公辦的口氣應付，實際上是對他表示了某種的不滿。他想來想去，找不到這位老大爺對自己不滿的原因，更增加了自己的不安。
他回到房間裏，坐在一張矮凳子上，心裏麵七上八下地在想：為什麽縣委辦事這樣拖拖遝遝？現在離鬥爭大會隻有兩天了，可是，他的報告還不見批下來！他甚至在心裏麵暗暗地批評縣委：“哼，真是十足的官僚主義！”
他偶然也想到，會不會出了什麽毛病，又橫生枝節，在什麽地方卡住了？可是他又立刻否定了自己，認為那是絕對沒有的事兒。他的報告不過是一種例行公事，是一個批準的手續罷了。怪隻怪縣委辦事拖遝，官僚主義。