當天晚上，剛吃過晚飯，手車工人丘照冒著白豆般大小的汗珠子，氣喘如牛地來到三家巷。他連坐都不坐，隻站著告訴周炳，全市工人、學生的示威大遊行，決定在十月五日上午十點鍾舉行。說完就匆匆忙忙走掉了。周炳扳著手指頭一算，五號遊行，四號晚上要做動員，不能演戲，要演，就得三號晚上演。今天已經是二號，就是說，要演就得趕在明天晚上上演。他用手托著腮幫想了一會兒，又瞪起眼睛把胡杏打量了又打量，然後鄭重其事地對胡杏說：“事情很急了。咱們明天晚上就得演出。咱們那出戲編是編了一下，排是排了一下，可是女主角還沒有。你怎麽樣？”胡杏挺起了豐滿的胸膛，學著周炳那鄭重的神氣回答道：“我有什麽怎麽樣？你看我能演，你說我能演，你信得過我能演，我就能演！”周炳覺著胡杏這時候很有自信心，便溫和地笑了笑道：“論身材、論年紀、論相貌、論嗓子，你都合式。加上你的心地又靈，試一試吧！”說完，兩個人就立刻動身，到振華紡織廠的女工外寓去。到了那裏，馬明、王通、江炳、區卓、章蝦、黃群、何嬌、何好、何彩、胡執、胡帶等人已經把飯廳的桌、椅、板凳端開，騰出一大片地方在排戲，看見他倆進門，就高聲笑鬧道：
“好了，好了，正印花旦來了！”
因為胡杏第一次上排練場，周炳就叫大家停下來，重新把戲文講一次。那出戲的名宇叫做《關裏關外》，一共分三幕。情節是這樣子的：周炳跟胡杏是沒過門的小兩口子。日本軍隊占領沈陽之後，周炳的爹娘帶著鍋、盆、碗、盞、行李、鋪蓋去邀胡杏全家一起逃往關內。胡杏的爹娘舍不得自己的家，正在躊躇，兩個日本兵闖進了他們家裏，一個要拉周炳去做伕子，一個要拉胡杏去做慰勞隊，周炳抵抗，但是寡不敵眾，十分危險。兩家的父母都奮不顧身，拚命抱住日本兵。胡杏拖走了周炳之後，兩個日本兵開槍打死了雙方的老人。這是第一幕。胡杏沒聽過這樣的戲文，隻當都是真事，覺得十分緊張，又十分新鮮。聽到那兩對親家為了救自己的兒女，雙雙倒在血泊當中，氣絕身亡的時候，她忽然想起自己的淒涼身世，想起自己家裏的各人，竟噢噢地當真哭了起來。大家都愣住了，扮演胡杏父親的王通卻說：