普天成決計請幾天假。
心太亂，做什麽也不專心。與其這樣坐立不安地煎熬著，不如請假去趟東北。他想金嫚啊——
忍了這麽長時間，終於忍不住了。
就在他決定去找方南川請假的時候，弟弟朱天彪突然來了。進門就說：“哥，不好了，金嫚她……”
“金嫚怎麽了？”普天成被朱天彪的臉色嚇壞了，失聲問道。
朱天彪吞吞吐吐，臉上表情起伏，一副驚恐不定的樣子。普天成越發被他弄得急：“說啊，你不是在那邊麽，突然跑來幹什麽？”
“哥……”朱天彪的聲音聽上去是在哭，眼裏果真就有淚。
“到底什麽事，快說！”
“哥，金嫚沒了。”朱天彪放聲慟哭起來。
“什麽……”普天成頓覺天旋地轉，幾乎不能控製地軟倒在坐椅上。朱天彪見狀，抹了把淚撲過來，連著叫了幾聲“哥”。普天成掙紮著睜開眼，喃喃問：“你剛才說什麽，金嫚她……”
“哥，天彪不好，天彪沒能耐，沒能保護好她，天彪有罪。”
“她到底怎麽了？！”普天成猛地起身，一把撕住弟弟衣領，眼睛要吃人。
“她……她……”朱天彪再次失聲痛哭，他的臉比以前瘦削了許多，胡須如亂草般，堅硬而又粗糙，整個人像是遭受了滅頂之災。
“快說啊！”普天成又吼。
朱天彪這才一字一頓，將實情道了出來。
金嫚死了！
金嫚真的死了！
朱天彪說，金嫚本來過的很開心，到東北後，金嫚先是想開一家超市，想自己掙自己花，不給任何人添負擔。朱天彪嫌超市累人，讓她再想想。後來兩人合計，在城中心地帶開了一家茶坊，投資不算太大，生意倒挺紅火。金嫚非常用心，加上有朱天彪一幫哥們的照顧，這家叫“陶然居”的茶坊很快在東北小城有了名氣，天天晚上客滿為患呢。有了自己的生意，金嫚的心也不那麽堵了，對普天成的思念，似乎在一天天減弱，至少不用天天跟普天成打電話，訴說委屈了。有那麽一段時間，金嫚還想把自己嫁出去，說隨便找個男人打發完事，這樣就不用他們兄弟為她操心了。朱天彪說這事他不敢亂點頭，得問他哥才行。金嫚笑說：“我又沒賣給他，幹嘛非要你們兄弟點頭啊。”嘴上說著，並沒見她跟哪個男人來往，不過臉上的歡樂卻明顯比以前多。一切似乎都朝有利於普天成的方向發展，隻要金嫚開心，不給他添亂，就有時間把一切處理得妥當點。哪知十天前突然去了兩個人，說是找金嫚了解點事。金嫚一開始並沒當回事，也沒告訴朱天彪，後來見那兩人行蹤詭秘，問的話也很離譜，就急著找朱天彪商量對策，偏巧朱天彪有事，離開了小城，等他回來後，就聽別人說，金嫚出事了。