迎賓大道從機場直達市內繁華中心地段，是京州的門麵。李達康很重視這個門麵，常把一句話掛在嘴邊：外地來賓朋友隻要踏上迎賓大道，就得叫他把精氣神一下子提起來！省城發展日新月異，過去的設計已經落伍，迎賓大道嫌窄了。於是，年初啟動的迎賓大道拓寬工程成為京州的頭等大事，市長吳雄飛親自掛帥任總指揮，市委書記李達康幕後督軍出任總政委，爭分奪秒、追星趕月地改造這條中心大道。
然而，修建到少年宮路段時，因為工人操作不當，挖斷了燃氣管道，遇到明火，引起大爆炸，七人死亡，三百餘人受傷。這起重大事故史所罕見，全國震動。重災區正是京州中福的老住宅區——礦工新村。礦工新村在迎賓大道旁邊，距爆炸點隻有十六米。因為周邊被華麗的廣告牌緊緊包裹著，誰也沒注意裏麵大片癩疥似的危房舊房。一聲爆炸，造成了上百間危房倒塌，無數人家的玻璃窗震裂崩飛……
對李達康來說，大爆炸還不可避免地炸出了一個政治窟窿——這片棚戶區為何久不拆遷？長年用高大美麗的廣告牌圍擋起來，究竟是糊弄誰？另外，京州中福早就交給市裏五億協改資金，專項用於礦工新村的動遷，現在也沒了——紀委書記易學習前天剛匯報過的，是原副市長丁義珍作祟！這個腐敗分子把這筆錢又撥回了京州中福……
李達康整個人被架在火上烤，明裏暗裏，各種矛頭都指向他。爆炸現場離市少年宮不遠，事故發生時已被他免職的區長孫連城，正帶領孩子們看天文望遠鏡。事故中孫連城連續救出幾名孩子，自己負傷住了院，成了京州的大英雄。李達康親**問，帶著花籃去看他，孫連城不理不睬。吳雄飛市長去看望，孫連城殷勤客氣，受寵若驚，還說了他不少壞話。那次懶政學習班後，被李達康降職免職的一批幹部都成了李達康的死敵。大爆炸後，這些人都活躍起來了，據說，孫連城的病房已經成了第二紀委，凡是對李達康有意見的人都往那兒跑。