秘書喜歡栽養植物，會根據季節的變化、李達康的喜好，更換一下品種。辦公室的牆角窗台擺放著許多綠植，龜背竹、巴西木、鳳尾竹、轉運竹……一片春意盎然，與窗外勁風蕭瑟的秋季恰成鮮明對比。
與秘書擺放花草一樣，李達康辦公室北牆根底下的沙盤也經常變化。京州市每一個重大項目，從醞釀到實現總要在這個沙盤上逗留相當長的時間，比如科技城、湖邊新城、國際展覽中心，等等。每一個新項目在李達康腦際徘徊時，沙盤內容就出現改變；現在，沙盤上呈現的是礦工新村棚戶區。“九二八”爆炸以後，李達康決心鏟除這片躲在市中心的癩癬，為工人們建設一片新家園。他時常雙手扶著沙盤的邊沿，久久凝視想象中的新房……
常委擴大會上，易學習不顧大局，擺不正位置，當場頂撞他，讓他極為惱火。可冷靜下來想想，易學習的話雖說刺耳難聽，卻也不無道理。災難性事故畢竟發生了，礦工新村棚戶區的老百姓付出了沉重代價，他這個市委書記的確應該好好反省了。這期間，女兒佳佳和準女婿林小偉從美國回來了。兩個孩子的歸來，給了他不少精神慰藉。
林小偉是林滿江的獨生子，和佳佳是在美國校園結識的。李達康打心眼兒裏喜歡這個準女婿，甚至超過自己的女兒李佳佳。佳佳回來就知道和同學聚會，倒是林小偉對準丈人麵對的難題有興趣，經常和他一起到礦工新村去明察暗訪，為棚戶區的改造出謀劃策。這孩子挺怪的，渴望為弱者服務，在美國經常做義工，畢業後準備到非洲做一年義工，然後考公務員。李達康問：佳佳同意嗎？林小偉說：佳佳同意和我一起去非洲，不同意我回國考公務員。李達康問：為啥？林小偉說：到非洲做義工是臨時的，一年結束。做公務員，她堅決反對。李達康沒有再問下去，怕牽出佳佳生母歐陽菁的話題，歐陽菁因經濟問題被判了刑，他沒能保護好她，這是他和女兒心中永恒的痛。