張一文受劉五重托赴北京疏通關係，五更天從長安出發，第三天趕到洛陽，隨意找間僻靜處歇息，第二天上午登上開往北京的火車，經過兩天一夜的顛簸，傍晚時分抵達正陽門車站。從洛陽看見火車那一刻起，一文的精神為之一振，橫臥在鋼鐵長龍上的蒸汽機車發出響亮的尖叫，著實讓一文吃驚不小，雖然搞不清鐵龍渾身的勁從哪裏來，軌上的輪子怎樣跑，趕車的人兒如何駕馭，但畢竟旅途生活舒適多了。困了可以睡覺，餓了能下館子，口渴沏杯熱茶，還可以凝視窗外飛速而過的自然美景。世界太大了，人太能了！人隻要下勢努力，天下沒有辦不成的事。初識火車的張一文從沒有生命的鋼鐵怪物身上看到了生命不息的力量，第一次樹立起出行北京的信心。走出正陽門車站，它的北麵是暮色中巍峨的皇宮，南麵正值大柵欄附近華燈初上，顯現出街市建築輪廓、絢麗牌樓、繁忙店鋪、喧鬧街市，一文心中一喜，長安和北京的街區風貌如此相像，都是“井”字型的街市，都是漢字書寫的門匾牌樓，進而堅定起遊刃京師的信念。
先遣人員已雇用好馬拉轎車在站外迎候，並報告說美菱家的線鋪子就在大柵欄裏一條小街上，美菱托人包租崇文門附近盧老兒胡同一大戶人家的偏院，供張一文在北京其間使用。同時還約好明天中午在菜市口“聚豐堂”酒家請一文吃涮羊肉。先與他見麵了解來意。
第二天中午一文早早收拾停當，戴一頂灰呢禮帽，穿一身暗紫色富春紡薄長衫，特意將袖口上翻至手腕上方一寸高的地方，陪襯著那張經過戰火洗禮、幫會爭鬥磨礪、家族事務考驗的堅定的臉，看上去像一位深藏不露的富商。有兩樣先遣人員專門為他置辦的東西還不習慣，一是腕上的羅馬表，他會時不時提腕看時間；二是足底黑皮鞋，行走磨腳僵硬不自然。來到酒家推門進店，一位穿藍布長衫，小手臂搭布巾的中年男子迎上前來，看似有話要問，卻轉身仰頭高聲招呼：“二樓雅座蘆枝閣‘廣濟和’絨線寶號貴客到……”悠長的拖腔加上圓潤的男高音混合成京韻十足的小調，穿過寬闊的大堂向樓梯口飄去。