陳亭北待周局長一行出了院門，便像發泄似的猛咳起來， 良諸替他撫著捶著。瑪莉便道“陳伯父總這樣咳，怎不找好點的醫生看看？”良潔道“從來就不肯去醫院的，就像那門裏麵是閻羅殿！”陳亭北好一會才咳定，麵孔都青了，勉強笑道“這畫展開與不開其實都無所謂的，隻是瑪莉啊，你媽的花卻是白送的了。”瑪莉道“這也沒有白送嘛，陳伯父你放心好了，這樁事體怎麽都黃不了的，都有了協議的，周局長不是說了，不過耽擱幾日。”陳亭北淺淺一笑“荒圃兄，你這條小蟲嘴毒，被你言中了，梅花不能賀喜，倒像是給魏子峰送葬似的。這一會可以開封你那壇陳年好酒了吧？”曹荒圃卻像是沒睡似的，恍恍惚惚道“福兮禍所倚？禍兮福所伏？”瑪莉便搖搖他的肩膀道“姨父，你怎麽啦？我送你回家好吧？”曹荒圃嘿嘿笑道“瑪莉當我喝醉了呢，我清醒得很，是該回家了。老鶴你呀，恐怕我以後沒有空來為你捧場的了，我要去辦一樁大事了呢。”陳亭北也覺得這條小蟲今天有點不對勁，又不敢點穿，便道“你說什麽蟲話呢？今日都乏了，隔幾日我來尋你，定規把你那壇好酒拿出來喝個痛快。”瑪莉將翻倒在地的竹籠拾起，苦著臉道“姨父，這些蟲兒怎麽辦？我可不敢捉呢。”曹荒圃隻揮了下手道“夠了夠了，隨它們去吧！”竟像變了個人似的。
陳良清是想留瑪莉一起吃午飯的，這樣父親的情緒會好一點。可瑪莉不放心她姨父， 良清也不好硬留。良諸送瑪莉和曹伯父出了院門，折回院子，卻見父親獨自一人坐在梅樁邊上想心事。那束五色梅花已散落開來，橫七豎八很凋零的樣子。良諸一時也猜不透父親的心情究竟是悲是喜，小心翼翼地問道“爸，院子裏待得久了，濕氣重，還是回房去吧？”陳亭北不做聲，抬起眼皮漂了她一眼，那眼神卻像是停在其他什麽人身上。陳亭北由著女兒扶著進屋去，那瘦削的身子竟是很重很重，許是心裏麵裝了太多的緣故。進了書房，陳亭北頹然跌進太師椅中，對良諸道“鬧哄哄地一場，真乏了。你去吧，我要一個人靜靜。” 良諸道“何不索性躺一會？”陳亭北已闔上了眼， 良潔還想說說什麽的，見他這般模樣，隻好悄悄退出書房，獨自落寞地站在過道裏，心想 該去給阿竹掛個電話，叫他不必千趕萬趕地到令舞鎮來了。正要走，卻見楊嫂從樓梯上下來，便用眼睛詢問她母親怎麽樣了？楊嫂用手拍拍鼓麵似的胸脯，道“嚇死我了，幸好沒有在周局長麵前出什麽洋相，總算被我擺平了。”陳良諸冷笑道 “到底是老手段了，這裏沒有比得過你的。”楊嫂避其鋒芒，卻道 “怎麽都走了呢？端午你也不留客，這一大堆東西我們三個好吃一個禮拜了。”良清噓了聲道“你喉嚨輕點，爸說要靜一會。你放心，晚上會有客來的。”她想，何必打電話告訴阿竹？就讓他來看看他的畫掛在展廳中的樣子，他還從來沒有嚐過這種滋味呢！