當年，謝影閣正是“青娥羞豔，素女慚光”的年紀，剛從省越劇團學館出道，也就是為團裏的名角兒們跑跑龍套。這些角兒和她母親蔡蓮芬是同輩人，對她自然另眼相待，有一些二三路的大龍套角色就讓她上了。有一次，團裏演出《碧玉替》，劇中扮演李秀英母親李夫人的老演員得了急性盲腸炎要開刀，扮演李秀英的角兒竭力推薦謝影閣頂替上去，在戲中角兒扮演的女兒倒比謝影閣扮演的母親年長二十多歲。要說謝影閣天生就是唱戲的料，竟不怯場。
李夫人這個人物，比青衣年長一些，比老旦又年輕一些，傳統戲班子裏大都以貼旦應工。謝影閣在學館學的是大青衣兼花衫。她是內秀的脾性，平日排戲，言詞不多，心裏卻會琢磨。演李夫人，她減少了唱腔中的小腔，使演唱顯得厚重；在台步中揉人些許老旦方正的姿態，增加人物的閱曆感。在“歸寧”一場的母女對唱中，謝影閣所飾李夫人與名角飾演的李秀英真可謂是旗鼓相當，不分伯仲，贏得了廣泛好評。
拾妹一直相信，有好媽在天之靈的福佑，大姑娘又是這等的聰狽，逗寺的侯砰，這寺的噪首，妥小紅也難。
兩年下來，謝影閣演大配角也漸漸有了點小名氣，她遇到了該她紅起來的難得的機會。
那一年，為紀念毛主席《在延安文藝座談會上的講話》發表二十周年，全省舉辦規模盛大的戲曲會演。省越劇團決定複排當年“悲旦魁首”蔡蓮芬留下的南戲經典劇目《白兔記》參加會演，聘請省內文化名人對劇本進行大刀闊斧的修改，剔除其間劉知遠重婚等封建主義色彩的情節，以讚美李三娘與劉知遠患難相濟，貧賤不移，堅貞不屈的傳統美德為主要線索。消息一經公布，團裏若幹位資深旦角個個躍躍欲試，找領導表決心，日日抓緊練唱練功。