學生宿舍守門的美國老人很堅決，沒有夏坤本人來接不允許會客者上樓去。史瑩琪很禮貌，她尊重老人的意見。當她從老者身前的報話器內聽到夏坤的聲音時，很激動，有些手足無措。她走出學生宿舍大門。
學生宿舍大門外有很寬的人行道，相比之下，那條小街倒窄了。街邊不遠處停有兩輛臥車，沒有一個行人。宿舍門口那盞大燈，融和著月光，銀輝中透著醉人的迷蒙。這夜色這寧靜，讓人覺得恍若夢中。史瑩琪兩隻白柔的手交叉腹前，她在門外緩緩地來回走動。她做夢也沒有想到，20多年之後，會在這異國他鄉與自己朝思暮想的夏坤重逢。
那天晚上，她向導師傑克教授匯報了答辯論文，沒有得到導師的首肯，反而神色嚴厲地把她教訓了一通。求知識可不是你做買賣，搞投機取巧注定要失敗。傑克教授是一位美國黑人，學風極其嚴謹，不是讓她做修改，而是叫她徹底重寫。而且，還要她把寫的綜述重新修補一番。末了，給了她幾本大部頭書，叫她好好閱讀。
她當時腦袋都要爆炸，眼冒金星。她沒有讓眼淚湧上來，她絕對不會向這個美國佬屈服。她想向他大聲申辯、吼叫，告訴他，她早已啃完了這幾部書，她是按中國人的說法，一字一金地寫了這篇答辯論文。告訴他，她走過無數坦直、崎嶇的道路，吃過比他多得多的種種苦頭，體驗過比他多得多的人生的酸甜苦辣，她一生的信念就是做人就要苦做，決不投機取巧。她想怒罵他，我一個隻比你小四歲的女人，做到了這樣的程度，你就沒有半點同情心麽，你算人不算人。她用桀驁不馴的目光盯著導師，而導師那鷹隼般的目光也盯著她。最終，她徹底失敗。
這個世界終究是男人的天下，她永遠無法打敗男人。
男人，滾蛋吧。重寫就重寫，哼，拿得下博士我拿，拿不下我就去經商。告訴你，傑克教授，我是來自那古老不屈的國度的女人，沒有過不了的火焰山。她拿走了那不堪一擊的論文，抱起了那幾大部書，向導師道了晚安，走了。回到家裏，她落淚了，傷傷心心落淚。