康熙老皇帝玄燁坐到龍椅上時，秋日緩緩下落。夕暉塗紅了黃瓦紅牆、雕梁畫棟的北京紫禁城；餘暉撲進金鑾寶殿，七十二根雕龍金柱頂梁立地，群臣叩首，三呼萬歲。時值康熙六十一年，年近七旬的康熙皇帝臨朝問政，處理兵丁嘩變之事。經閩浙總督和議政大臣上奏，皇帝準奏，將黃秉鉞革其將軍職；將嘩變兵首問斬，家產充公，妻室交與功臣做家奴；將嘩變脅從兵丁六人處絞監候；將其餘二百一十八人各鞭打一百，分去漢軍效力。
事畢，老皇帝舒口氣，抬動壽眉，環視大殿內外。
這大殿象征著皇權的威嚴，那雕繪在禦路上殿堂裏的龍鳳顯示出帝王的至尊。端坐龍椅的老皇帝思緒飛揚，他在這裏舉行過登基大典、接受過文武百官朝賀、為出征將帥授過官印、頒布過施政要綱，迎來了太平盛世。天氣還未退熱，他穿的還是春夏朝服。皇帝的朝服、吉服、常服、行服是必須要嚴格區分季節、場合穿的。他這身春夏朝服的衣邊用閃亮的錦緞裝飾，而冬日則要用珍貴的皮毛裝飾。朝服以黃色為主，藍色隻有祭天時才用。老皇帝清楚得很，他這身龍袍前後繡有八條龍，衣襟裏還繡有一條龍，有九龍附身。龍袍下擺繡有滾滾水浪和立於浪間的山石寶物，乃海水江涯，預示吉祥綿延不斷，顯示一統山河萬世升平。他習慣地舒了舒龍袍長袖，又抬龍袍下擺，不想龍袍下擺竟套在了龍椅的椅腳縫裏，“嗤啦！”龍袍下擺的一角被撕爛。頓生陰霾，一統山河還有破敗的急待複蘇的大省四川啊，想到萬戶蕭疏的四川，他眉頭緊蹙，欽點主管田糧戶籍的戶部尚書張鵬翮問話。張鵬翮趕緊出列、拱手。
康熙曰：“朕問你，張獻忠剿四川的事兒有否書籍記載？”
張鵬翮答：“無有。”
康熙道：“你父張烺今年九十有六，以張獻忠入川時計也有十七八歲了，必有確然見聞。”