微服私訪的宣貴昌騎馬來到小榮村“常家土樓”院時，桃子正帶領一幫女人們忙碌。
院壩當間，鼎沸的一口大鐵鍋裏蠶繭跳動。桃子掌握著火候。幾個女人蹲在地上，用高粱稈做的刷子刷木盆裏的蠶繭，尋了絲頭抽絲。除桃子外，這幾個女人都是外省來的移民。才是初夏，這裏已悶熱難耐，女人們都赤腿亮膀。一口陝西話的胖女人說：“瞧桃子穿這身衣服不咋的吧，可人靠衣服馬靠鞍，桃子要是織件絲綢旗袍穿上就好看，老憨就會更賣力氣，大夥兒說是不。”湖北口音的白淨女人說：“麽子啊，鵝卵石上點豌豆，老憨再賣力也是白費。”女人們哄笑。桃子不惱，笑道：“夫人說了，隻要大家賣死力氣幹，都能穿上絲綢旗袍，都會賽過仙女。”大家又笑。常光蓮聽見說笑聲，跑來當下手。桃子就教她抽絲：“光蓮，你媽說，我們四川養蠶織綢很早就有。”常光蓮點頭：“《華陽國誌》裏說，蜀之為幫，故上聖大禹生其鄉，媾婚則黃帝婚其族。那個生葬於四川的黃帝元妃嫘祖，早就發明了種桑養蠶。”桃子驚歎：“皇帝的元妃都來四川呀！”常光蓮點頭：“四川是天府之國嘛！”桃子問：“呃，四川咋會叫天府之國？”
“這巴蜀大地，中有成都平原，西有青藏高原，東有三峽險峰，北有巴山秦嶺，南有雲貴高原；又有長江、岷江、嘉陵江、烏江穿流而過；且氣候宜人，物華天寶，人傑地靈，當然是天府之國囉。”
是走來的宣貴昌在回答。
桃子和常光蓮都抬頭看。
宣貴昌不穿官服，穿馬蹄袖四麵開衩薄衣，滿麵是笑。身後跟著個穿民服的漢子，是他的保鏢。
桃子覺得麵熟，又想不起是誰，起身招呼：“啊，客官可是生意人？”
汗流浹背的宣貴昌拱手：“正是，人和馬都走累了，來討口水喝。”四下裏張望，遺憾沒有看見寧徙。