“民生”輪剛剛逃過人劫，又遭水患。
逆流而上的“民生”輪在急流裏左衝右突，水上人與險惡大自然的搏擊驚心動魄。時值1926年6月，長江中上遊洪水暴發，武漢以上頓成千裏澤國。33歲的其貌不揚穿灰麻布中山裝的盧作孚站在駕駛艙裏眺望，但見高浪掀滾，亂石若林，左偏右斜的輪船在急流中翻騰，隨時都有船毀人亡之虞。
此是長江泄灘水段，位於宜昌上遊九十餘公裏，乃川江四大險灘之一。
盧作孚手撫平頭望灘驚歎，難道我千辛萬苦購來這“民生”輪會有覆舟之患？我盧作孚剛開張的事業會化為煙雲？我那滿腔抱負和我這五尺之軀會葬身魚腹？心中不寒而栗。側眼看緊張萬分的領江孫正明，他正全神貫注、小心翼翼引領輪船上行，額頭綴滿汗粒。又看汗流浹背緊握舵盤的精瘦的舵工向吉雲，想到出發前他說的話，泄灘難過，九死一生。光緒二十三年，德國瑞記洋行的“瑞生”輪就是在泄灘觸礁沉的，船上兩百多人遇難，貨物全都打了水漂。以“教育救國”而轉向“實業救國”的他，真實領略了川江這虎狼般的險惡，心裏泄了股勁，硬還是如有人說的，水呢，看起來軟和，其實也是會咬人的。算囉，還是去搞自己熟悉的教育好，至少沒得這般風險。
不禁想到了楊森。
來宜昌接“民生”輪時他途經萬縣，受到兼任萬縣市政督辦的楊森的接待，長他九歲的楊森要為他擺設宴席，他卻說想吃豆花飯。楊森曉得他喜歡吃豆花飯，招待客人也時常以之上席，隻好應承。吃飯間，楊森笑問，作孚老弟，楊某不久前給你的信收到了吧？他說，收到了，承蒙看得起，邀我來萬縣當市政佐辦。楊森道，我還寫明每月特酬薪金500元呢。他點首笑。楊森問，你這新上任的民生公司總經理每月好多錢？他答，我嘛，30元，兩位協理15元，總務主任10元，董事會監察的輿馬4元。楊森撫頭大笑，還不足我給你的十分之一啊。他呷茶水，剛開頭嘛，將後來會多起來的。不瞞你說，我們第一次去上海買船的300元旅費還是自行墊付的。楊森搖頭歎，將後來？唉，唉……就再次說服他來萬縣任職，還說，區區一隻小船，哪裏要你總經理去接，我派人去宜昌幫你接回來就是。楊森哪裏曉得，此時的他豈是高官厚祿可以動搖心旌、左右誌趣的。他婉言謝絕，倒是在離開萬縣之晨，將自己在船上為其草擬的一份“萬縣城市建設規劃”郵寄給了楊森。