1933年元月的重慶，天氣嚴寒，凍得人臉痛手痛腳趾尖發痛。此時裏，重慶江北青草壩的長江岸邊站著兩個頂風人。一個是民生公司總經理盧作孚，一個是民生機器廠廠長李劼人。穿棉襖的他倆都哈氣暖手、跺腳熱足，兩張臉都被凜冽刺骨的江風吹得紫紅。他倆身後是民生機器廠的廠區，下遊不遠處是挨江的修船造船用的船塢。
“作孚，這裏跟近在咫尺、人氣鼎沸的朝天門相比，顯得沉寂、荒蕪，你啷個把廠址選在這裏？”比盧作孚長兩歲的李劼人笑問。
“老懶，你問得好。”盧作孚笑答。老懶是李劼人的筆名，盧作孚跟他在成都的報社共事時，是保路運動、反帝鬥爭中的戰友和好友，“確實，這青草壩方圓不過兩裏地，既無樓堂館所，亦無風景名勝。可我和第一任廠長陶建中就是看上了這個地方，圖的就是它位於兩江交匯處，方便航行兩江的輪船停泊。此地臨近朝天門碼頭，天然為重慶門戶，更主要的是它依山傍水、河灘開闊，便於修船造船。”蹦跳著熱身。
“這倒是。”李劼人說，也蹦跳著熱身。
“你看，現今是冬天枯水季節，可是，堆上木墩還是能夠作業；夏天洪水季節呢，鋪上浮筒船塢就可以開工。當然，跟上海那大型船廠相比，這裏條件不免簡陋，但有了這個舞台，民生公司的船業便大有可為。還有，這青草壩挨山，我想了，如是戰事打到重慶來，我們還可以挖些個能夠容納上千人的山洞，既能躲空襲，又能不停生產。”
李劼人笑道：“作孚，你還想得遠呢。”
盧作孚道：“劼人老兄，一是這個廠來之不易；二是民生公司還得發展，必須得保護好這個工廠。建廠之初吧，隻有4台車床10來個職工。現今，已經有近300職工了，機器也增加到40多部，車、刨、銑、鑽，應有盡有。年修船量從5年前的一兩艘增加到現今的20多艘。劼人，你這個廠長的功勞大呢！”