酉時，冬日明晃晃的太陽西斜。一艘來自重慶的載重500海關擔的“廠口麻秧子”木帆船停靠到了涪陵縣水碼頭。盧作孚與船長孫正明和他的兩個跟班程心泉、朱正漢步下船來。攀登碼頭那陡峭的石梯時步履匆匆，盧作孚實在是心急如焚。
民生公司以好兆頭開航的“渝合航線”不到四個月便被迫停航了。
隨著冬季的到來，嘉陵江進入了枯水期。本來就淺的江水漸次降到了“民生”輪的吃水線以下，不得不停航。重新開航得要等到來年初夏，等待江水上漲，其間，得要斷航5個多月，這可是要命的事情！公司裏有人悲觀起來，說民生公司是一半成功一半失敗。豈止是一半失敗，如此地等待那將會是前功盡棄，是會垮杆的！
四人快步走到了繁華路段。
這涪陵是巴國故都，是長江與烏江交匯處的水碼頭，縣城依山臨江而建，主要街道就隻一條不寬的馬路。馬路自長江上遊蜿蜒伸向兩江交匯處，兩旁擠滿了高高矮矮的房屋。這裏自古是商賈雲集之所。街上人流熙攘、人聲鼎沸，商店挨門接戶。大戶商號早已掛出閃亮的大紅燈籠來。
盧作孚看著，繃緊的麵皮舒展開來。
程心泉四處張望：“盧總，這涪陵城好熱鬧！”他是第一次來涪陵城。
“嗯，是熱鬧，走，先找個餐館填飽肚皮，再好生轉遊一下。”盧作孚一反方才憂鬱，快慰道。熱鬧就有商機啊！
孫正明是涪陵人，倍感家鄉親切：“好，吃完飯後，我帶你們轉遊！”盧總這一向憂心太重，該讓他放鬆一下。
朱正漢隨船路過涪陵兩次，都隻是在碼頭邊觀望這座山城，也好想轉遊一番：“要得，轉一轉！”
管夥食的程心泉曉得公司的艱難，曉得盧作孚的簡樸，不往大餐館走，四處搜尋小餐館。孫正明說，拐過前麵那個路口，有好多家小吃館子。盧作孚道，好，吃小吃，味道好。他四人朝前麵路口走時，傳來一陣鑼鼓聲。孫正明笑了，加快步子走。他四人拐過那路口時，看見一家掛有“舒永高茶鋪”招牌的鋪子門前，裏三層外三層圍滿了人。孫正明就拉了盧作孚往人叢裏鑽，程心泉、朱正漢也跟了進去。見是一支不小的樂隊，那些腰杆上紮彩帶的鼓樂手們正揮臂扭腰急敲鑼鼓，這歡快熱烈吉祥喜慶的鑼鼓時而舒緩時而快促，舒緩時猶如閑庭信步，快促時恰似勇士歸來。