馮二海見馮德厚他們軟硬兼施，逼著馬麗英答應嫁給胡踢蹋，他簡直不知道怎麽好了。於是就假裝解手溜出了農會辦公室。他既不願看他們逼迫馬麗英，又不敢離開文昌廟回家，他心亂如麻，信步走到廟院來，慢騰騰地走上戲台，蹲在了明柱旁邊，心裏說不來是氣忿，還是傷心。黑暗中他呆呆地望著那一片空場子，不由得想起了下午磨牛冬生的淒慘景象，忍不住流出了熱淚。他不敢大聲嚎哭，隻好用袖子掩住嘴，飲泣吞聲。馬麗英走了，他不知道，胡踢蹋他們一夥子走了，他也沒有發覺。後來看廟的老宋出來要關廟門的時候，忽然聽到戲台上有歎氣聲，問道：“那是誰？！”這才把他驚醒過來。馮二海忙應了一聲：“我。二海。”老宋隨即也一瘸一拐地走上戲台來，和馮二海並排蹲在了一起。打著火鐮點火抽煙，馮二海也裝上煙袋對火抽起煙來。兩個人誰也沒有說話，都低著頭想心事。
老宋完全理解馮二海的心情。他自己也在為牛冬生被磨忿忿不平。他今年已經六十多歲了，打了一輩子光棍。年輕時候在田平鎮馮承祖家開的糧店裏當夥計，一次扛著麻袋從糧垛上跌下來，把腿砸壞了。後來就看了廟，看廟已有了三十多年。他接觸過各種各樣辦公的人，以前誰都不把他當人看待。每天起來隻是不聲不響地掃院、擔水、敲鑼叫人，貼告示。一件事做不對就挨罵。誰都可以欺侮他。隻有在新政權建立以後，他才成了真正的人。他想到了牛冬生，不由得想起抗日戰爭時期，牛冬生被拷打時的情景，以及減租反霸，借糧鬥爭中的表現。以他來看，這是共產黨中最好的幹部，可是為什麽共產黨不要這樣的好幹部呢？他越想越糊塗。說了句：“真是個混亂年頭，好心人不得好報。”二海說：“人活著真沒意思。”他被馮承祖剝削了半輩子，解放後離開了，但仍有一根暗裏的繩子拴著他，怎麽也擺不脫。