今日的唐河已非昔日可比。三年前，淮海市把疏通拓寬唐河作為興修水利的重點項目，經過兩年多的開掘和治理，全市所屬的五個縣投入上千萬人次的民工，終於使這條羊腸般的溝岔子變成了寬闊無垠、浩浩****直通東海的大河。唐河大橋修成後，作為水陸交通樞紐的唐河鎮也日漸興盛起來，橋北端是鎮政府所在地，靠近市區的橋南端則成了以餐飲服務業為主的商業區。
此時的喬小龍就在橋南緊張地穿梭著。他已經走訪了幾乎所有的飯店和小旅館，耐心地詢問是否有人在一個星期前，也就是本月11號晚上見過劉躍進在橋上逗留。遺憾的是沒有人給他所期待的答複。失望之餘，他想到了那些在飯店旅館門口攬客的小姐，她們應該對過往的車輛和行人最為關注，問問她們興許有戲。想到這些，他心頭一振，又轉回頭重新查問。
果然不出他的所料，在緊挨橋頭的第一家小飯店，他就有了收獲。坐在門前凳子上的兩個女孩不到二十歲，都穿著大紅的斜襟小褂，淺綠色的燈籠褲，長長的披肩發染得似紅非黃，臉上塗著厚厚的廉價脂粉，俗氣得讓喬小龍生出幾分憐憫來。姐兒倆見一位帥哥向她們走過來，都連忙站起來迎上去，嘴裏說著甜甜的千篇一律的攬客酸話。喬小龍先是笑著點頭穩住她們，然後就入了正題，說隻要你們能回答我的問題，我就在你們這兒吃飯，而且消費不低於五十元。兩個女孩很激動，幾乎是異口同聲地說，行行，隻要是我們知道的，一定讓大哥您滿意。她們邊說邊一邊一個挽住喬小龍的胳膊，把他推坐在飯廳餐桌旁的椅子上。喬小龍提出了問題，個子稍高些的女孩馬上回答說見過，記得好像是晚上10點多鍾，警車就停在橋邊的人行道上。喬小龍頓時提起了精神，問她有沒有去招呼那個人來就餐。女孩嘟著嘴說哪敢呀，人家是警察。喬小龍問她是否看清這個警察長得是什麽模樣。女孩說天太黑看不清，但能看到他一直在抽煙，後來因為要招呼過往的客人，對他就不注意了。喬小龍略略有些悵然，眉頭便不自覺地皺了起來。另一個女孩這時插嘴道，她當時見警車停在橋上很長時間不走，曾對隔壁汽車修理行的阿海師傅說，你看那車是不是拋錨了，還不快去拉生意，後來阿海好像去了橋上。喬小龍頓時大喜過望，對那個女孩道，你如果能把阿海師傅請過來聊聊，我就再加五十塊錢的消費。女孩說沒問題你等著吧，說罷撒腿就跑了出去。