煤窯遇險，使劉躍進確認了範阿四與朱永生的非常關係。他和馮自強、凡一萍認真研究商討後，製定了下一步的偵查方案：先擒阿四，順藤摸瓜，尋出朱永生的下落。
阿四是唐河礦區的“名人”，查他並不困難。隻用了兩天時間，他的情況就反饋上來了。此人生平隻有兩大嗜好，一偷一賭，他是三天不偷手癢癢，三天不賭心癢癢。摸清了他的這些特點，一個捉拿他的完整行動計劃便在劉躍進胸中自然而然形成了。
第二天，馮自強和凡一萍便住進了有“小錦江飯店”之稱的貴賓樓。馮自強一身名牌行頭，又有美麗的秘書小姐相伴左右，儼然一副大煤商的樣子。這礦區因為遠離城市，休閑娛樂生活極為單調貧乏，所以賭博便成了礦工們的主要消遣方式。馮自強以煤商的身份出現在社交場合，自然吸引了不少道上人的目光，加上他對賭牌表現出了濃厚的興趣，就更讓那些覬覦他口袋裏鈔票的賭鬼們躍躍欲試。幾場下來，馮自強小試牛刀，賭運竟然不錯，贏多輸少，使那些賭壇高手不敢再小覷他的實力。經過數場征戰，他很快便成了道上響當當的人物。
再說阿四，自從幹了煤窯誘敵那事之後，在朱永生的嚴令之下，縮著頭窩了幾日。可他生性好動，是個浪**慣了的“梁上飛客”，哪能耐得住這等寂寞孤苦，與其這樣，還不如去蹲監獄呢。於是便蠢蠢欲動，尤其是聽手下介紹賭壇又出了個風雲人物，而且腰纏萬貫，更是如百爪撓心，忍不住要出去會會高手，玩他幾票。
這一天，一個手下悄悄告訴阿四，晚上儲煤場的六號大煤倉有一個場麵宏大的賭局，周邊幾個礦的高手和淮海市的知名人物都將雲集此煤倉，來一場龍虎鬥，肯定是台好戲。阿四心動了，暗想這麽大的場子，如果手氣好了，贏他個百八十萬的是小菜一碟。便吩咐手下去訂位子，決心在這個“群英會”上大展身手。