賀正榮病了，大病一場。
在他生命垂危的時候，古城在狂熱中漸漸降溫。人們厭倦了。沒人再關心病中的賀正榮，他呻吟、掙紮、痛苦，卻沒有人知道。賀正榮被遺忘了。妻子調離了公安局，到工廠做了工人。兒子下鄉插隊去了。賀正榮獨自一人倚杖而行，經常一個人在小公園裏怨天尤人，也譴責自己。
有一天，一個消瘦的白發老人站到他麵前：“小賀。”
賀正榮病眼昏花，問：“你是誰？”
那老人笑笑，沙啞著嗓子說：“連我都不認識了麽？”
賀正榮說：“嗓音熟，可是……”
老人抓住他的胳膊，搖了搖：“我天天看你在這兒轉悠……我姓宋。”
賀正榮恍然一驚：“宋……你……你還……”
“叫我老宋。”當年的宋局長倒是紅光滿麵的，頗讓賀正榮自慚形穢。老宋上下打量他一番，問：“怎麽病成這樣？”
賀正榮苦笑，“垮啦，完了……”
老宋眼波一閃，瘦長的手指點點賀正榮的鼻子：“你，有心病，這才是關鍵。”
賀正榮又一驚。再看老宋，竟有仙風道骨的感覺。這從五七年就倒黴的老家夥，硬硬朗朗，氣宇不凡。
“您……挺好？”他試探著問。
老宋依然笑著：“當然挺好。吃得飽睡得著，不悲不怒不嗔不愧，自得其樂。”
賀正榮無話可說，又似有許多話說。老宋笑眯眯地把目光挪向飄拂的柳枝，枝間正有幾隻小鳥雀躍，很有幾分生氣。遠處，半荒的荷塘鑽出幾枝自生自滅的碧荷，在微風中搖出許多詠歎來。
二人沿著蜿蜒的小徑緩行。賀正榮從思緒中理出點感慨：“唉，當警察當到今天這份兒上，您說，有什麽勁？”
老宋看看他：“怎麽沒勁？有勁沒勁也不看這一時喲。從五七年就不讓我幹這行了，好，我幹別的，總不能讓我死吧？”