鬧市街頭的新華書店門口，掛著醒目的橫幅：“熱烈慶祝（毛澤東著作選讀）甲種本和乙種本出版發行！”橫幅下，人們在排隊踴躍購書，人人臉上都是一種幸福與莊重的神情。高音喇叭裏，（我們走在大路上）的樂曲製造出熱熱烈烈的氣氛。這已是1964年7月，中國的政治空氣已開始漸漸升溫，每個人的心都燥熱著。周栓寶和劉海山推著自行車走過書店，忽然被一個人攔住。這個人是笑咪咪的肖東昌。
“想不到在這兒碰見二位了，真巧啊。”
劉海山笑笑：“老肖，你在這兒幹嗎呢？”
“賣毛主席著作，人多。”肖東昌指指書店，“來看看。維持維持秩序。你們二位這是―買書？”
“啊，買書。”周栓寶急忙回答。
“不對吧？”肖東昌笑著．狡黯的眼珠子亂轉，“全市今天都賣，非大老遠跑這兒來買？你們啊，到我管片這一畝三分地上來，隻會有一個目的，看那個馬春蓮。”
周、劉對視一眼，劉海山坦然地說：“沒錯，是去看了看她。”
“老劉啊老劉，”肖東昌點點劉海山，“你是老毛病不改呀。”
周栓寶覺出味不對：“要不您二位先聊著，我進去看看。”
“別。”肖東昌攔住他，“我走，我還忙著呢。，’他轉身走了兩步，又回頭，“老劉，弟妹在市局政治部，沒給你吹吹枕邊風？小心點兒吧。”
望著他的背影，劉海山搖頭：“這人，老這麽陰陽怪氣的。”
周栓寶不語。兩人走了一段，他換個話題間劉海山：“聽說弟妹要去郊區？”
“是，參加‘四清’工作隊，要去幾個月吧。”
“小芳連一周歲還不到呢，她就要走，真是。你們兩口子，除了工作還想不想別的？”
劉海山苦笑，沒說話。
他不是不想勸勸妻子別下鄉了，可他知道勸也沒用。