如果不是那一頓惡打，國將會成為一個賊。那麽，國未來最輝煌的前程也不過是一個進出監牢的囚兒，一個綁赴刑場的大盜。
在偷盜方麵，國早在九歲時就有了些聰明才智。那是吃大食堂的時候，家家戶戶的鍋都砸了，全村人都排隊去食堂裏打飯。國自然失去了鄉鄰們的特殊照顧，他餓。一天夜裏，他借著槐樹從東山牆爬上屋頂，又扒著房頂上的獸頭搗開了西山牆上的小窗戶，偷偷地爬進了食堂屋。在屋裏，他坐在放蒸饃的籠前一口氣吃了三個大蒸饃，然後又用小布衫包走了十二個！第二天早上，人們發現蒸饃丟了，村治保主任圍著食堂裏裏外外查了一遍，發現西山牆上堵窗戶的革被扒了一個洞地，就斷定這是大人幹的。因為山牆五尺多高，透風窗貼著房頂，娃們是爬不上去的。於是全隊停飯一天，治保主任領著挨家挨戶去搜蒸饃……這時候，國正躲在煙炕屋大嚼呢！隔了不久，食堂屋又第二次被盜了。第一次被盜後，隊裏派專人在食堂屋睡，門上還加了一把大鎖，連睡在食堂屋的人都防。結果是門被撬開了！這自然也是國幹的。國在夜深人靜時偷偷地溜到食堂門前，先對著門腳撤一泡熱尿，然後用糞叉把門腳撬起來，一點兒一點兒地往外移，這一泡熱尿至關重要，泡了尿水的門腳不再吱響了，國就這樣從撬開的門縫裏溜進了食堂屋。看食堂屋的是三爺，就在三爺的床跟前，他把蒸饃偷走了。他心怯，隻拿了九個。第三次，國被當場捉住。
這回食堂屋睡了兩個人，他剛溜進去就被發現了。三爺用手電筒照住了他，一個精精瘦的小人地。三爺簡直不敢相信自己的眼睛，問：“誰？！”他立時怯生生地說：
“三爺，我餓。”三爺用手電筒照著他，照了很久。爾後三爺長長地歎了口氣，可憐他是孤兒，罵聲：“鱉兒哇！”再沒說什麽。過了片刻，三爺說：“過來。”他抖抖地走了過去，三爺從籠屜裏拿出一個饃來，默默地塞給他，說：“滾吧！”此後三爺沒對任何人說過這件事，直到國自己供出來。