大飛機項目一個個流產，飛機製造業幾乎完全停頓，人才流失嚴重，飛機廠的處境更加艱難，廠領導想了很多辦法來安頓技術人員。在潘重的協調下，成都飛機廠把原本自己生產的波音737一部份任務交給了上海，讓他們生產水平尾翼。但波音公司既想利用中國廉價的製造業，又要控製甚至卡住中國航空業，因而堅持翼尖由他們來提供，每次隻提供一定批量，生產任務不飽和。工人們大部份下崗，或者隻領一部份工資。潘重也無可奈何，竟與陸天放商量，讓飛機設計人員去編製上海地圖手冊，然後滿大街去叫賣。後來通過潘重的努力，飛機廠又接了一些軍機維修的活兒，才能讓剩下的工人勉強糊口。
江小妹技校畢業後，分配到總裝車間的機頭填充班，負責線纜的端接裝配工作。實際操作很難，對工人的精細和耐心是一大考驗，需要借助圖紙參考插頭的位置，還要對上萬條線纜進行整理和捆紮，向來是男工的活兒，倔強的江小妹卻能勝任。她天性樂觀，作風潑辣，幹起活來又很爽利，頗受大家喜愛，人也出落得漂亮了，竟被青工封為“廠花”。
兩年後，陸雲飛因成績優良直升研究生，興奮地跑去告訴養母，夏青很高興。陸雲飛見她不愛做飯，飲食馬虎，就給她做了一個拿手菜“魚香肉絲”，夏青很驚訝。
陸雲飛自嘲地說：“我經常在學校吃食堂，就好這一口！”
夏青發現了他隱藏在倔強與孤傲之後的脆弱，突然對他生出母愛之情。
淩翔也從航校畢業，被新成立的成都航空公司要去，經過一段時間的特殊培訓，成為最年輕的副機長。江小鳳調去飛支線，正巧跟淩翔一個航班。江小鳳也成長為合格的空姐，微笑甜美，儀態大方，頗受乘客讚揚。她驚訝地發現，空姐都想得到淩翔的青睞。江小鳳一直覺得淩翔挺帥，便主動跟他接觸。他們本是青梅竹馬，自然比別人更親近一層。