給飛機減重的問題陡然擺在設計師的麵前，令他們束手無策。因為減重非常必要，但又得考慮到方方麵麵。陸雲飛跟結構部的同事一道，想了很多改進措施，但幾乎每一個改進措施都使飛機又重了一些，讓人焦頭爛額。張鴻奎更是沒信心，甚至大放厥詞，說我們根本就沒有能力去設計新飛機！這麽耗時費力，還不如去買現成的！陸雲飛聽了不服，跟他爭執，說你怎麽能自輕自賤，滅自己的誌氣？我就不信中國人設計不出民用客機！張鴻奎卻輕蔑地看著他，說你算老幾？先解決了減重問題，再來老子麵前呈英雄！陸雲飛和同事們都為此發愁，下了班又到甘家村去小聚，個個都拿著筆和紙，一邊吃飯一邊討論減重問題。江小妹來時發現了，見陸雲飛焦頭爛額，便提醒他說，快去找朱老師幫忙。
陸雲飛去找朱傑請教，朱傑告訴他，幾乎每一款商用飛機的設計都會遇到重量問題，因為太重了就飛不起來。除了減重，也要加大升力。朱傑聽說淩麗也很焦慮，更添了一份心思，想盡量提供幫助。他在東北參加過幾款運輸機的設計，對此也有一些經驗。
張鴻奎跟方強一直有聯係，每當工作不順利就去找方強吃喝一通發牢騷。方強對飛機廠上馬新飛機抱著複雜的心理：既希望他們成功，了卻自己的心願；又怕他們成功，反襯出自己的逃離是多麽失算！他聽張鴻奎發牢騷，也感歎地說：造飛機難，難於上青天！盡管我們幹了半輩子很不舍，恐怕也要另找退路。方強的汽車修理廠也有些不景氣，很需要技術人員，朋友跟他說過多次，讓他再找人，他就想極力籠絡張鴻奎。
張鴻奎受到方強的鼓動，又遇到工作上的困難，回到設計所便消積怠工。淩麗忍無可忍地批評了他，張鴻奎趁機發泄說，我是沒這個能力了！你有本事，你就自己幹！