2007年9月20日，ARJ21-700在飞机厂举行“百日会战”誓师大会。
上海市委书记也来参加，向飞机厂员工表示亲切慰问和崇高敬意。并讲话指示：
“新支线飞机项目承载着党和人民的重托，承载着中国民机发展的历史使命。新支线飞机在上海总装，是上海的光荣，也是国家交给上海的一项重大任务……我们要更加注重航空战略产业的发展，并将其摆在更加突出位置，以此来推动上海创新发展。”
这番话极大鼓舞了航空人的志气，他们更加信心满怀，努力奋战。为了准备新飞机的下线仪式，江树森和李金山等人不眠不休，日夜苦干，要按期完成ARJ21-700一号样机的组装。陆天放率领设计师来助阵，两人都感到，这真是人生最美妙的时刻……
江树森高兴地说：“哇！我们好像又回到运十首飞的日子！”
陆天放也笑道：“是啊，我也有那种感觉，不过这可是另一款新飞机要出世了！”
2007年12月21日，ARJ21-700下线仪式在飞机厂总装车间举行。
在音乐、歌舞和漫天的干冰制造的云朵中，一位国家领导人和上海市委领导共同启动了下线按键。随着地球背板的开启，一架崭新的喷着香蕉色黄漆的大飞机出现在观众面前。人们一阵惊呼，接着掌声雷动，所有在场的人都情不自禁地流下泪来，前来庆贺的外国嘉宾也都树起了大拇指。这架飞机就如同一个新生儿一样，虽然它蹒跚学步，似乎每走一步都很艰难，但它毕竟由图纸变为了实物，相信很快，它就会飞起来了！
陆天放和江树森不约而同拥抱在一起，陆云飞和江小妹也是手拉着手，热泪盈眶。他们周围站满了设计师、技术员和工人，都是为这架飞机而努力工作过的人们。很多人都觉得这一幕似曾相识——那就是“运十”下线的时刻。但历史无法重复，人们也无法预料错失的那几步会带来什么样的后果。但历史又惊人的相似，似乎有着宿命的意味。三十年光阴荏苒，从一飞冲天的雄心壮志到务实前行的平和踏实，中国航空人一步一个脚印地走来了。所有在场的人都有理由发出这样的欢呼：中国大飞机，我们等你很久了！
国家领导人发言说：“我们今天是来参加一项盛大的庆典，而这架飞机就是我们应该捧在手上的明珠！为了这一天，中国航空业等待了四十年！”
然后是这一盛典的主持人，在五光十色的电脑图像面前介绍说：
“约有1、3万人参与了这个项目，它是目前全球唯一启动的新飞机，已经引起世界注目，显然中国未来1000架支线客机的市场需求，也是被全世界的供应商所认可的！”
江小妹本想推着朱杰去现场，他说身上不舒服，在家看直播就行。江小妹已经听父亲说了他跟凌丽的事，也非常理解他的心情，只能遂了他心愿。朱杰在电视上搜寻着凌丽的身影，看到她后深感欣慰，不禁潸然泪下。他眼光长久地停留在新款飞机上，那热烈动人的场面好比一幅绚丽的画卷，令他浮想联翩，激动万分，觉得圆了自己的爱情梦。
然而下线仪式举行后，首飞时间却无限期推迟。原因出自供应商霍尼韦尔开发的飞控软件系统。他们希望用“直接模式”软件进行首飞，凌丽、陆天放和江树森都不认可，认为不能满足安全首飞要求。江小妹说：这是全球采购危机，这些风险伙伴并不值得信赖。我们必须据理力争！她与霍尼韦尔进行了艰难的交涉，关键时刻，潘重宣布：哪怕首飞推迟，也不能让我们的飞机带着故障起飞。为此首飞时期推迟了一年之久。陆云飞和江小妹原本已在谈婚论嫁，也因此事的不确定而被耽搁下来，他们说，没有心情结婚。
江小凤的婚事也不顺。原来王领先的父母早有打算，想让儿子娶一个生意伙伴的女儿为妻。王领先不答应，跟父母争执，一气之下去了撒哈拉沙漠，说要画那里最圆的月亮。甘素芬不了解内情，还让大女儿催他快回来完婚。王领先长时间没消息，回来时又黑又瘦，但精神振奋，这才道出实情，说父母终于答应了这门婚事。江小凤很高兴，甘素芬却有些不安，又对丈夫说：这事好像不太靠谱呢？王家坚决反对怎么办？江树森说，你这次倒变聪明了！凌丽和陆天放都劝江树森去跟对方见个面，商量一下儿女婚事，但他忙于工作，无瑕顾及。甘素芬也想去王家拜访，王领先没有答应，却带着许多礼品来见准岳母，让甘素芬很高兴。王领先又说，他父母正在筹办这个豪华婚礼，甘素芬这才放心了。王领先又带着江小凤去拍豪华婚纱，浪漫而温馨的场面让江小凤充满了自豪和幸福感。但江小妹冷眼旁观，并不看好此事，对王领先也挺冷淡。江小凤让妹妹当伴娘，她只好勉强地同意。
2008年，中国商用飞机有限责任公司在上海挂牌成立，上海飞机厂改为上海飞机制造公司，与上海飞机设计所一并归在商飞公司旗下。潘重很重视此事，特地要求把注册时间定在5月11号，这也是上海解放纪念日。第一笔资金60亿划到公司帐户，工作人员热泪盈眶——中国航空业捉襟见肘的困难时期过去了！现在新飞机研制成功，投多少钱都不怕了！
潘重担任了商飞公司副总经理，陆天放任副总工程师，凌丽提为设计所副总设计师。陆云飞和江小妹都参加了筹备组，热情洋溢地投入筹备工作，也有更多的接触机会，经常凑在一起吃盒饭。甘素芬又来催促小女儿，说你姐快要结婚了，咱家最好双喜临门。江小妹和陆云飞便商量决定，等各自手上的工作告一段落也结婚。双方长辈知道后都挺欣慰。
2008年11月28日，我国自行研制生产的首架喷气式支线客机ARJ21-700飞机在飞机厂机场首飞成功，令全世界瞩目和震惊，煤体竞相报道。首席驾驶员仍是乔兴剑，他坐在驾驶舱里，尽力平息激动的心情，让发动机缓缓启动，如獅子睡醒后的吼叫，威震四方。然后行驶在空旷的跑道上，起飞速度越来越快，终于刀光剑影般直冲云霄！这一天正巧寒潮袭来，北风呼啸，天空中布满了灰色的厚云。但乔兴剑却身手敏捷，驾驶着这架新款飞机撕开云层，展翅高飞。这时他心里更有底了，飞机的表现已经达到预想的满意程度……
在地面上，人们看见自己亲手参与研制的飞机，如同一道闪电划过长空，早已欢呼雀跃，热泪盈眶。这是他们好几年的心血结晶啊！大家都激动地叫喊起来：
“成功了！成功了！”“真棒啊！”
飞机的轰鸣声，人们的欢笑声，组成了一曲气势磅礴、地动山摇的凯歌，压过了扑面而来的寒冷空气。当乔兴剑圆满完成首飞任务，让飞机稳稳落地，又神采奕奕地率领试飞团队走下飞机，所有的鲜花和人群都涌向他们……
乔兴剑向全体在场人员报告说：“飞机状态正常，试飞员操控感觉良好！”
站在最前面的凌丽看着昔日的恋人，不禁热泪盈眶。这几年她跟乔兴剑很少联系，直到他们下厂来做试飞的预准备，两人才又在一起工作。这么多年来，她经常觉得自己的心态就像是“生死时速”一般——乔兴剑已经不年轻了！她若不能尽快让ARJ飞机飞起来，心上人到了年龄就该退休，没资格来参与新飞机的试飞，那这么多年的坚守不就白过了？于是他们就像两列并行的火车，以疾驰的速度在向前飞奔着：设计、研制、生产、装配、下线、首飞……她也很清楚，自己并不是为了这份两个人的心愿，而是希望中国航空业能赶上波音与空客的速度，让这个飞机产业能在自己手中大力发展。今天，他们终于做到了！
乔叔的风采也吸引了凌翔，他附在母亲耳边小声说：“乔叔真帅！”
凌丽瞪了儿子一眼，却在欢呼的人群散开后，慢慢走向乔兴剑。乔兴剑看见她，就拿着头盔走向她，给她行了一个标准的军礼：“凌总，今天的首飞，你还满意吗？”
凌丽拉下他的手，眼泪又流出来。“满意！我很满意……”
若不是在人群众多的场合，她只想拥抱他，或者倒在他宽厚的胸前任泪水痛快畅流……不，她还想吻他、亲他，生生死死永远跟他在一起！她觉得飞机设计师和试飞员，才真是天造地设绝佳的一对！可他们为什么没有走到一起？如今她规划蓝图，他穿云破雾，终于开辟了一个新天地，他们俩正该团聚，为什么还不在一起？
于是她热泪盈眶地看着乔兴剑，“我们终于等到这一天，让我亲眼看见你驾驶着我们设计的大飞机飞上了蓝天，你可以退休了，我们也该在一起了！”
乔兴剑的内心也热烈燃烧起来，却摇头说：“是的，你们设计师很棒，没让我白等。但现在还不行，丽丽，你明白吗？我们的关系还不能公开，还要暂时保密。”
“为什么？”凌丽不悦地问，“难道现在你们试飞院，还不批准我俩结婚？这么多年来，因为你的试飞事业，我们做出了奉献，牺牲了感情，浪费了青春，那都是千金难买的好光阴！还有最美好的生活，我们都没享受到……现在，还要让我们等什么？”
“等你们的飞机正式拿到适航证。”乔兴剑郑重地说，“我可能等不到那一天，但我现在还不能退休，让我帮你们带着试飞团队，去做这些更为艰苦的工作吧？至于我们俩，以后的日子还长着呢！你明白我的心意吗？你一定会赞同的！”
凌丽还能说什么呢？她的恋人胸怀比蓝天还宽，比大海还深，竟是所有人不可比拟的！虽然她心里那朵渴望幸福生活的花，已经被今天的成功所催发，但她仍然要为恋人的向往和追求而惊叹、折服。她只有再次控制感情，直到它能够昂首怒放的那一天……
此时在朱杰家中，却是另一番光景。虽然陆云飞和江小妹事先做了很多工作，朱杰仍不肯露面参加首飞。陆云飞隐约听说了朱老师去总装车间的事，但江家父女都对此保密，他也猜测不定，只能追根究底地问朱杰：为什么一定要躲着众人？
朱杰始终微笑不语，最后只说了一句话：“如果能为心爱的人做出一点牺牲，就是你这辈子最大的幸福和荣耀，九死不悔！”
陆云飞似乎明白了，也联想到凌丽。但他并不知道乔兴剑的事，只好不再过问。
这一天，江家父女都一直在现场忙碌，江胜田却固执地要出门，去听他所钟爱的飞机的声音。甘素芬只好陪他柱着拐杖，在厂房外的田野上倾听着……
终于，一架飞机飞过了他们的头顶，巨大的轰鸣声响彻原野。这对江胜田来说，是他最熟悉的声音，也是世界上最动人的音乐，令他九曲回肠，百听不厌。
甘素芬半开玩笑地说：“爸，快听，你念念不忘的飞机来看你了！”
江胜田喃喃地点头说：“是啊，我终于熬到这一天，又听到了飞机的声音……”
他大笑起来，笑了数声，突然间笑声终止，江胜田倒在地上，大笑而亡！
甘素芬惊呆了，扑在公公身上痛哭。她不能理解世界上，还有如此热爱飞机的人。
江胜田去世，江家要办丧事，两姐妹的婚事只好暂时搁下。
甘素芬唏嘘不已，无可奈何。她本已按照上海人的习俗，给两个女儿准备好嫁妆，还担心小女儿的婚礼不如王家气派。江树森却不同意妻子铺张浪费，还嘲笑妻子说，她当年抢购的那些**用品都排上了用场，甘素芬也戏称自己有先见之明。江树森又说，现在是新事新办，但即使不讲究这一套，至少也得等半年。甘素芬却怕夜长梦多，跟丈夫讨价还价，说好再等三个月。江小凤也挺沮丧，江小妹跟爷爷感情深厚，觉得理该如此。
一位国家领导人来参观新公司，他充满深情地说：“让中国大飞机飞上蓝天，这是国家意志。这个国家意志的份量，我不知道你们想过没有，有多重？国家已经对外宣布了，就是说我们必须要做，而且一定要做成功。13亿的中国人，有5000年历史的中国，说话一定要算数……你们年轻人更要勇敢奋进，中国大飞机的研制重任就在你们肩上。这肯定是有难度的，但我衷心希望你们能以百折不挠的精神和钢铁般的意志，勇敢地挑起这份副重担，坚决完成大飞机研制的重任。我也相信你们一定可以实现这个愿望！”
陆云飞和一群年轻的飞机设计师早有准备，趁机提出要设计干线大飞机，潘重和陆天放都很支持。190座的C919大飞机方案便被提出，令整个设计所都感到热血沸腾！
这个设计方案早就在酝酿之中。一开始的蓝图跟ARJ的出世相同，源于陆云飞等年轻设计师对航空事业的热爱——那种超乎寻常的热情使他们总想着，要让自己设计的飞机飞得更快更高！其次也来源于对国家战略的坚定信心：自从1999年我国驻南斯拉夫大使馆被炸之后，搞歼击机的同行都憋着一股劲，终于使“歼十”飞上蓝天。军机成功地走在了前面，民机也不能松劲。这本来是飞机制造业的一个大短板，而年轻人蓬勃向上的勇气，却使他们靠着这样一股劲头，靠着信心和热爱，在很短时间内就拿出了干线客机的初步方案。因为ARJ还不算是真正意义上的大飞机，这么称呼它只源于人们对国产民机的向往。而研制这个190座的大飞机，才意味着中国的大飞机梦又朝着最终实现跨进了一大步！他们更是相信，随着国家的综合实力快速增强，新技术和新工艺的不断突破，这站在新的历史起点上的又一个高瞻远瞩、审时度势的大飞机项目，定会获得国家支持。
但此时提出这个新项目，条件似乎又不太成熟，会使刚成立的商飞公司面临更大的风险和危机。因为公司虽然组建了，但相关体系尚未建立起来。何况ARJ的项目还没完成，这两股同方向奔跑的火车，会不会因为铁轨没铺好，车站没建立而掉链子？
恰在此时，国际市场上又风云陡起——美国波音公司刚好推出了最新研制的波音787“梦想飞机”。该公司认为，21世纪的航空市场主要追求快速、便捷的大型飞机，而非超大运力，因为“点对点”的城市之间的空运模式，才符合未来人们对航空旅行的需求。由于中国目前是波音的最大买家，该公司特意在上海举办了波音787的“路演活动”，就是一场模型展示和宣讲会，但负责该项目的波音高层悉数到场，显示了他们千方百计也要保住中国市场的强烈愿望。此外，中国航空制造业还有许多厂家参与了波音飞机的生产，可想而知，倘若中国大飞机C919项目上马，面对的将是何等残酷而激烈的国内外市场竞争！
所以这个项目在提出之际，就不被一些人看好，相反，持有疑问的人却很多。
张鸿奎知道后便激烈反对，在第一次方案讨论会上，他就站起来大放厥词：“你们这些年轻人真是蛮干！这是不可以的，ARJ还没研制完成，怎么可能再搞一个？”
“我们可以边研制，边设计，两头都不误啊！”陆云飞也站出来反驳他，而且嘲笑地说，“张主任，你每次都唱反调，但每次都是你输了！难道你还不信任我们年轻人？”
张鸿奎气极地指责他说：“你们的方案肯定很幼稚，经不起论证！”
出乎他预料，年轻设计师们竟然拿出了一个比较成熟的方案：标准设计航程为4000公里，增大航程设计为5500公里；标准商载为15000千克，最大商载为18900千克；巡航速度为0、78马赫，最大使用速度为0、82马赫；巡航高度10660米，最大飞行高度为12100米。设计经济寿命为80000飞行小时，48000起落架次，25个日历年……
张鸿奎大惊失色，继而气急败坏地指着他们：“好啊，原来你们早就在搞这个？你们，你们不务正业，还没学会走路，就想跑起来了……”
“哈哈……”年轻人都笑起来，似乎他的话不堪一击，这让张鸿奎显得更加狼狈。
但谁都没想到，凌丽竟然也站出来支持张鸿奎，说：“我不同意你们的方案！”
“凌姨，你怎么会这样？”陆云飞不解地问，“你不是一向都支持我们的吗？”
“你想不通吗？那就再好好想想吧！”凌丽冷冷地说完，就拂袖而去。
这真是意想不到的挫折！会后陆云飞立刻去找凌丽谈话，他气呼呼地说：“凌姨，你也知道张鸿奎保守固执，还干过许多出格的事，这次你怎么会跟他站在一边？”
凌丽更生气，居然也狠狠地批了陆云飞一通。她说：“我看呀，是你对老一辈设计师太不尊敬！他说得对，你翅膀还没长硬，就想飞上九霄云了？设计干线大飞机是我们这一代的梦想，你轻易就想搞出一个方案来，谁能相信你？我就第一个不相信你！”
陆云飞也火了，他委曲万分，痛苦不已地问：“凌姨，你为什么不信任我？我也是北航的高材生，在ARJ的项目上，我有突出贡献，这些都是有目共睹的！”
凌丽气恼地说：“冲你说出这番话，你就不像是陆总的儿子！他和江树森的贡献不比你大？他们什么时候这么骄傲过？你越是高调，我就越不敢信任你，怕你会翻船……”
陆云飞很震惊，没想到一向跟他关系亲密，也算看着他长大的凌姨竟会说出这种话来！他一气之下，也冲口而出地说：“难道你也跟张鸿奎一样，怕我们年轻人成功了，就显出你们这一代的无能？凌姨，时代不同了，一代人有一代人的使命，你不该阻拦我们！”
凌丽很反感他这个说法，但她确实心情复杂地想过，自己那一代是多么生不逢时！否则她跟心爱的人又怎会在最美的年华里错过？她也觉得自己简直发疯了，竟然会拿陆云飞的身世来说事！她明知这孩子刻苦努力，有一部分就是为了证明他自己！他也确实做到了……而她现在却无法放下身段，去收回刚才所说的话，于是两人就僵住了。
张鸿奎平时跟他们俩常有矛盾冲突，竟然跟过来旁听，此时不免幸灾乐祸，又来用话挑拨：“凌总，你看，这些孩子是多么自命不凡！可能就因为他爸是陆总，他也仗着他爸的势，才不把我们这一代放在眼里！其实当年若没有陆总收养他，他算个屁呀？恐怕只能在街边捡破烂，当个流浪儿吧？现在倒好，还教训起我们来了！”
陆云飞的性格中本就有冲动的一面，现在听他们都拿自己的身世来开涮，既痛心又烦恼，就怒火冲天地说：“看来我根本不该出生！更不该来这个设计所，在你们二位手下工作！因为你们永远都不会承认我！我所做的一切也都瞬间归零……”
凌丽楞住了，她确实没想过这问题，难道陆云飞过去所做的一切，都将因为他的身世而被抹杀？就因为他是陆天放收养的儿子？陆云飞见凌丽发楞，更认为自己猜想正确，他一时激动，为了反抗自己的命运，竟撕碎了手里的一份方案书，然后赌气跑出去……
凌丽也惊呆了，不知怎么办才好。随即才迁怒于张鸿奎，喝道：“你给我出去！”
张鸿奎讪讪地走了，却暗暗窃喜，心想这个小卒子再也翻不起大浪了！