隆重推出的董事会在海南这家酒店的一间吸烟室里召开。蓝色的地毯像海水一般碧波无瑕，大理石镶面的环行桌气派堂皇，周围一圈富丽的嵌红丝绒座椅，俨然一所豪华的谈判会馆。
赵楓容光焕发地坐在自己的席位上，环视着周围一圈的董事和股东代表：“诸位，我们合资经营的大饭店很快要批准股票上市了！要不了多久，它就会被疯狂的股民们炒热，炒得烫手。那样，股票行市将一飞冲天，天座云楼大饭店的名字也将具有无穷的魔力”
朗朗的笑声回**在房间里，到会的董事们都为此欣喜万状。叶家驹舒舒服服地斜靠在椅背上，懒洋洋地举起一只手：“我发表一点看法。我认为，在天座云楼大饭店尚未建成开业前，就来商议股票上市的事情是不合适的。超出有限公司的合同范围以外，齐省长和赵主任也不能代表我们公司说话。”
霎时间，齐长瑞的脸色就变苍白了，但他尚能做到坦然自若。而赵枫的面孔却涨得通红，他一拳砸到桌面上，十分恼怒地说：“叶家驹，你在江都已对此事表示同意，怎么到了这里又来提反对意见？是不是想搅乱我们的思路，给我们一个措手不及？你也是大饭店的股东，难道还不明白基建工程的资金情况？”
叶家驹不慌不忙地摸了摸额头：“我这儿清楚着呢！如果大饭店投进去五千万美元，还差着老大一笔钱完不了工，那么不是总经理失职，就是总经理无能。你们要是不信，就撤了这位总经理，派我来就任，保证立刻筹到一个亿！”
整整一分钟的时间，在场的人谁也没作声。如此干净利索地便将枪口掉转过来，瞄准了另外的目标，连起初受到攻击的对象赵枧也是始料不及。
刚刚赶到海南的江云娄把椅子往后挪了挪，但搁在桌上的那只手仍在瑟瑟发抖，音调也明显提高了：“你算什么人？你有什么资格对老板这样说话？”
大饭店的合资项目批准迄今已有七个年头了，但富有戏剧色彩，是两位主要投资者江云娄和叶家驹竟只一面之交。他们的眼睛相遇时，彼此都感到对方的目光饱含沧桑。叶家驹和江云娄虽无恩恩怨怨，但想到自己曾一时倾心的女记者倒向了此人怀中，又不由地怒火中烧。幸而他现在已有了几分大将风度，便用，角叼起一朵嘲笑：“我的身分很明确，也是投资的老板之一。而你却是双重身分，既是老板，又是打工仔。作为合作方，你也同样可以坐在老板的席位上，但作为总经理，你今天必须向董事会作出严肃的汇报——董事会已经给了你五千万美元，你究竟把它们都花到哪儿去了？现在逼得董事会出卖股权回收资金，难道不是你总经理失职么？”
江云娄气得浑身发抖，说不出话来，而一旁的赵枫却是满脑门官司。这几年来他无数次出人香港，在许多问题上都已和这姓江的捆在一起。现在他必须实行自我保护，同时也得把友方从自天而降的责难中解救出来。
这时，齐长瑞突然威严地摆摆手：“好了！小叶，我一直以为你是个温和派人物，不大计较自己的利益得失，看来是我错了。你刚才的指责真是没有道理，是不是受了什么人的怂恿啊？难道你们公司还有一个幕后操纵者？”
赵执也怒视着叶家驹：“够了！我们不想听这些可笑的攻击。我召集这个会，是想做出一项应有的举措，使大饭店的工程顺利进展，尽快开业，不是来举办听证会。你还是少谈其它没用的废话吧！”
“不是废话！”叶家驹微微挺直身子，厉声说，“无论你们说一千，道一万，我决不肯为了一碗红豆汤，就出卖长子权！”
与会者又都面面相觑，赵执莫名其妙地问了一句：“什么叫长子权？”
“长子权就是继承权。”首次代表云帆公司出席董事会的麦俊庭，此时不禁暗笑一声，“叶经理，请你把话说得明白一点好不好？”
“当然可以。”叶家驹把身子略向前倾，目光炯炯地扫视着众人，“按照我们当初合资的协议，大饭店经营二十年后就该全部归中方所有。现在还有十三年就要到期了，你们却要把这栋摩天大楼卖掉。外方如此大占便宜，当然举双手赞成；但我们中方今后的所有权又何存呢？”
众人皆都目瞪口呆，会议室里便鸦雀无声。六七双眼睛你看看我，我看看你，好似都恍然大悟。
江云娄明显犹豫了一下，又瞅了瞅赵枫，才笑着说：“我想，大家心里同时也都明白，二十年的经营期，仅是办各种手续和修建就花了七八年的时间，这笔损失我又向谁索取？”
看见赵枫的神色越来越阴沉，齐长瑞也是一脸焦灼，麦俊庭便以上级主管的身分出面息事宁人。他温和地拍了拍叶家驹的肩膀：
“好啦！叶经理，在座的都是些有名望的大人物，你这个共青团说话要讲分寸呵！要尊重领导和外方，尊重合作伙伴嘛！”叶家驹借刀杀人掀去了顶头上司，见到上级主管的任何人都不发休了，所谓兵来将挡，水来土掩。此时他轻轻将身一晃，从眼前这位大人物的手下挣脱出肩膀，又微微笑道：
“你们都是大公司，大老板，可以为所欲为，我却背不起这个罪名。你们算没算过，十三年后这栋大楼价值多少？自鸦片战争以来，还没这样大片丢失过江山！渤海二号才不过两个亿吧？就使一个部长受责，一大批官员倒台……”
赵枫实在忍不住了，拍着桌子打断他：“叶家驹！请你不要胡乱上纲上线，这是省政府的决定，不是我们的个人意见。”
叶家驹把椅子一拉站起来，露出咄咄逼人之势：“是谁的意见我也不能接受。这是自李鸿章以来最大的卖国主义，我要坚持对抗到底。”
他神态自若地跨出房间，留下了屋子的人惊诧万分。
“糟糕！又是一个骆天成！”齐长瑞心有余悸地连连摇头。
“不要紧，天下大事都可以摆平嘛！”麦俊庭意味深长地说，“中美关系都摆平了，难道我们内部的矛盾还解决不了？”
江云娄最关心此事，立刻问：“能不能想其他的办法？”赵枫缓缓地说：“我们分头试试看吧！”
接下来的三天时间，叶家驹的房间里走马灯似的换人，每天晚上都要谈到十二点。与会的董事各有算计，其中就数江云娄最为赞成股份制。大陆的政策变化这么快，各地区开发都形势大好，尽快收回现金另外开辟战场，对他来说是至关重要。何况他事实上只投了五百五十万美元，这一增值一卖股票就等于全赚回来了。原有百分之五十五的股，能收回两千多万美金呢！他需要这笔巨款，越快越好。
但叶家驹却咬定一句：“十三年后的这笔期货一定要做出补偿！”
江云娄起初打算收买他，便说：“我是个开酒店的人，天下朋友最多。如果你叶老板也愿以朋友相处，我立刻在大陆给你存上一百万港币。”
叶家驹一句话就顶回去：“如果江老板你肯出卖本集团利益，我立刻在大陆给你存上一百万港币。”
江云娄急于求成，竟至提醒他：“你就不怕这次回不去啊？！”叶家驹笑眯眯地回答：“我和我的朋友们都迷信一件事：叶家驹这次出门在外，无论是飞机失事，撞上什么车祸，或是吃饭噎死，喝酒醉死……都与江某人有关。”
江云娄恼羞成怒地摔门而去，换上场的是涵养颇深的齐长瑞。他耐心听完了叶家驹的意见，启发性地说：“现在改革开放了，沿海地区连土地都可以卖给外商了。我们的步子也不妨迈得大一点嘛！”
“齐省长，请注意这一点：是卖而不是送。换句话说：只能卖而不能送。”叶家驹机智地眨眨眼，“这十三年后的财富，我们也可以卖，但是不能送。”
齐省长被顶得浼了下文，叶家驹却又拿出一叠材料给他看，说是赵枫与江云娄在香港屡次签约的副本，其中隐藏着高达五百万美元的私款。什么时候拿出来打击这两个人，就全凭省长一句话了。
齐长瑞听了沉吟不语。他这几年总觉得精力不济，许多重要的政务都是秘书和厅局长们帮着处理，有关大饭店的事就只挂个名。赵执的行为他略有耳闻，心里也很无奈，处理起来更是投鼠忌器。真好像人在江湖，确实就身不由己了。
叶家驹却又紧紧逼上：“齐省长，我总之反对送江山。如果大饭店搞不下去，我就把全部内幕都抖出去曝光。反正我有的是项目可做，而你和赵主任恐怕就损失惨重。”
齐长瑞发现自己对这小子的恐吓竟忌惮三分，离开房间时也就满心凄凉。
轮到赵枫登台表演，他翻来覆去还是那两句话：“江云公司应该心满意足了。当初你姓叶的一分钱也没投，但现在我帮你们赚回来半个多亿呢！这下子你们在江都市才是真正打响了！”
叶家驹在这个回合扮演的是大义凜然的角色。他响当当地回答：“我们是想赚钱，但我们要赚阳光下的利润。江都人也确实尊崇大富豪，但不尊崇昧着良心赚黑钱的人。”
赵枫当然对此恨得牙痒痒，却用一句古语来弹压自身：小不忍则乱大谋。
最后亮相的是新上任的云帆公司总经理。麦俊庭自从得居此位，便好似换了一个人，从前的倨傲与刚愎都已收起，遇事倒颇愿显出几分心机和涵养来。此次居高临下地来参加民事活动，何曾把这部下收编的山大王看在眼里？但他仍拣了些最宏观的话，语重心长地说给徒子徒孙听：
“小叶呀，国家的政策变化很大，股票上市的问题还有争议。我们不要搞内部斗争，意气用事，结果错过了大好时机呀！现在北京流行这句话：看见红灯快快走，看见绿灯绕着走……”
叶家驹对这位新上司很不客气。他早就从钟子文那里得知，麦俊庭对大饭店总是抱着敌意的态度，时常扬言要改组江天公司，又不断威胁着要换法人代表，以致叶家驹对前途举棋不定，不敢公开站出来与省府要员作战，收复失去的股份。现在这栋大楼已拔地而起，有关的事务又蒸蒸日上，这位曾屡屡声称这项合作没有实际意义的总经理就亲自跑海南来了。叶家驹听说钟子文被一撸到底的消息，便拿定伺机与云帆公司脱钩的大政方针。现在局势又不同了，了省正在选点实施“无主管登记”。翅膀长硬的江天公司也该有恃无恐，趁机报这一箭之仇了！
“麦总，我们已经算过帐，十三年后大饭店全部归中方所有，江天能拿到百分之四十，云帆恰巧也是这个数。这笔巨额财富你们公司可以不要，我却不能松手！因为十三年后你肯定不在这个位置上了，而我仍然是江天的董事！”
麦俊庭把脸一板：“叶家驹，你们的流氓习气还是没改呀！这样的算计叫不叫做侵吞啊？”
叶家驹和此人第一次见面，对这类国营企业老板的心态却了如指掌。大饭店上市的百分之四十股里，又有百分之二十的个人股。这可不是静止不升的财富，一旦上手价格便可抬上半天云。哪怕对方身居高位，也不可能对此呼之欲出的个人巨富置若罔闻。在这种合理合法又快速致富的巨大**面前，一切公司利益都可抛在脑后。何况十三年后的“期货”，对于麦俊庭这个坐临时江山的人来讲，没有任何实际价值。
于是叶家驹毫不含糊地反驳：“麦总，我们的处境不相同，遇事的态度也就不同。你有你的京、津、沪，我有我的太行山。我们一直战斗在青纱帐里，不需要国营奶粉的滋补。大饭店搞不下去，我们就重新上山打游击。”
由于云帆公司收编了这帮“土匪”后，没有严加管教并及时输人现代化程序，总经理麦俊庭现在也就败下阵来，相当于败在自己手里。
一番车轮大战下来，有心怀鬼胎的人都伤了元气。在会议结束的前一天，除叶家驹之外的董事又坐下来策划。这时，兼任“江天”董事的赵枫的剖析便最具权威性：
“江天公司内部向来有府、院之争，执政者和幕后人的意见总是不一致。他们之中，一派主张收复失地，也就是夺回被云帆低价收购的那百分之二十股份；一派主张和平，为了把大饭店项目搞上去，处处都可妥协以求生存。那叶云鹏就是个鹰派，而这叶家驹只能算作鸽派。如今连鸽派都通不过，拿到他们的府、院去就更摆不平。我看只有再搞一个折衷方案了。”
麦俊庭把它个新的转机透露给叶家驹，得到的反应也很令人振奋。整整三天固执己见的叶家驹竟松口说：“我们也可以降降价，以妥协来求得胜利。”
麦俊庭大喜过望，连忙问如何妥协法？叶家驹便恰到好处地打进了楔子：
“江天原有的股份被你们上级部门低价调走，我们虽然不敢有意见，但这样做却显失公平。因为那是我们跟骆天成斗争的结局，而如果此人留下来便是害群之马，受到威胁的并不止一家的利益。现在，我们要求江云娄也让出百分之十的股份给江天，价格嘛，居于有偿和无偿之间……”
这“有偿无偿之间”的提法颇为新奇，叶家驹能把它运筹出台也堪称怪杰。他打算以注册的原值一千万美金为基数，去买这百分之十的股份，即要付给江云娄一百万美元，这即是“有偿”；但这笔款子却是向上级企业拆借，同时还要拆借两千万的人民币，五年期无息，以赚出这一百万美元进行偿还，这即是“无偿”。
麦俊庭听后大怒，拍着桌子责骂：“你这叫什么？割社会主义的尾巴吗？”
“瞧你！改革都十几年了，还在搞国营企业的那一套。”叶家驹宽容地一笑，“这是从唯一正确的出发点，利用最为可靠的手段，去追求一种各方面都十分完美的目标。像我当年一样，你也没有选择的余地。”
麦俊庭把这些似是而非的道理苦苦思索了一夜。即使他有一万种恶习，却还未这么丧心病狂地丢失过江山。但清贫廉洁的时代好像也是一去不返了，历史的进程在迫使他接受一些过去根本不能瞻顾的东西。他最终还是在一种致命的**下低头了。次日在会议桌上拍板定案时，他甚至已经觉得，这是腾飞中的社会应该给予大企业家的一种馈赠。
叶家驹拿到股份转让书，对自己的胜利也不感到惊奇。这次他死死地扼住了众董事的命脉和咽喉，并且打了有生以来最辉煌的一仗，却是一句老话在起着新的轰动效应：“时势造英雄。”江云娄和他道别时，狡黠地一笑：“朋友，祝贺你取得了巨大的胜利。但谁笑在最后，谁才笑得最好！大饭店三个月后就要正式开张了，我的特别助理将是你下一轮的对手。”
临离开海南的那天晚上，齐长瑞来到赵枫的房间，狠狠地把他训斥了一通，并把江云娄送给他的那份存款单摔回桌上。就在这里，他看见了赵执手上的那份致命的电报。
赵枫压制住自己的不快，来讲一个悲惨的人间故事：“……我们已经尽力了！请了最好的律师，又反复阐明了做案时，幼杉和赵建都未动刀子，事先也没有策划和预谋，要求把抢劫杀人改为过失杀人……但幼杉私自动用的那笔款项却抹不过去，所以还是判了十五年……”
齐长瑞捏着电报的手在不断抖动。他选择这个时机来海南，本不想亲眼目睹儿子受审的惨状，但这种不幸却紧紧跟随他到天涯海角……他突然感到一阵剧烈的疼痛，就像有一只大手猛地搛住自己的心。他呆滞地立在那儿，紧紧咬住牙关，指甲掐进了手心里，并且痛苦地闭上眼睛：
“我没有儿子了！大饭店就是我的儿子，所以我不能让你们任意糟践……”
“齐省长，别太难过了！”赵枫凝视着骤然间就苍老憔悴下来的上司，语气里也含着一丝悲凉，“那些事我们以后再说吧！现在我先扶你回房间……”
齐长瑞的胸部还在剧烈地抖颤。他睁开眼睛，一股又咸又涩的**便在脸上流淌开来，那是汗水混合着泪水在泛滥成灾。他体内也翻腾着一股酸水，揪心的痛苦不断袭上来……
“不！我自己走吧！”他转回身，慢慢走向门口。
剧烈的**一阵阵袭击着他，地毯和天花板都在眼前摇晃。胸口疼痛得好像要裂开一般，他感到天旋地转……踉踉跄跄地走到门口时，他不得不弯下腰来，觉得自己已经不行了。
如果永久地躺在这里倒也不坏，事实上，他只需要一方安安静静的小天地，就足够了。
齐长瑞倒在地毯上时，头脑还算清醒，脑海里最后掠过的也是一句古话：“大厦千间，一眠不过七尺。”