几天后，渭北县自卫大队正式挂牌成立了。
司马亮果然开了一个盛大的成立大会。所谓“盛大”，就是对自卫大队的官兵发放军装和枪支，并进行检阅，同时请了一个戏班唱大戏助兴。这是前所未有的事。
检阅台搭在东门外保安大队的操练场上。司马亮站在检阅台中央，亮着嗓子讲成立自卫大队的缘由和益处。台下右边是自卫大队的方阵，自卫队的团丁刚换上新军装，个个脸上挂着笑精神焕发。左边是保安大队的方阵，都是一伙兵痞，脸上都是满不在乎的神气，因而看着比自卫大队缺少了生气。四周围满了十村八寨的乡亲，闹哄哄的一片。没有几个人用心去听县长的讲话，大伙是冲着大戏来的。司马亮也知道台下没人用心听他的讲话，可他还得用心讲话。他不讲话他就不是县长了。
司马亮身后摆着一溜桌子，桌子后面坐着渭北县的头头脑脑。自卫大队和保安大队的服装是一样的。大锤和严智仁并肩坐着。大锤穿一身崭新的军装。他身胚壮实，很架衣服。那军装把他打扮得十分剽悍英武。他腰扎武装带，腰挂盒子枪，腰板挺得笔直，加之年轻，更显得英武出众。身旁的严智仁虽然也是一身戎装，却因酒色烟过度，加之身材矮胖，相形见绌，露出了猥琐之相。坐在大锤右边的章一德着一身警服，精神比严智仁好一些，但让大锤一比，也显得毫无生气。
严、章二人此时把司马亮的讲话一句都没听进去。成立自卫大队的事司马亮跟他们说过，他们都认为司马亮只是说说而已，成立一支三百多人的自卫大队谈何容易！粮饷军需等开支从何而来？没有料到司马亮竟然把这事办成了，而且还大张旗鼓地召开了这样一个盛大的成立大会。更让他们没有料到的是司马亮竟然让大锤出任大队长，事前他们丝毫不知，这实在太出他们的意料之外了。严智仁首先想到的是，一个镖客竟然跟他平起平坐了，真他妈的让大锤这狗日的捡了个大便宜。又想，这么大的事司马亮竟然不征求他的意见，看来没把他放在眼里。“狗日的，咱们骑驴看唱本，走着瞧！”他在肚里愤愤地骂，脸色青了起来。
章一德也在想，司马亮怎么让大锤当自卫大队长？他是个有心智的人，免不了想得多。司马某人启用大锤难道是为了对付他？他禁不住用目光往大锤身上扫，大锤正襟危坐，目不斜视。他的目光移到了严智仁脸上，见严的脸色很不好看，幡然醒悟。司马亮不是拿大锤对付他，而是对付严智仁的，心里顿时释然了许多。
司马亮讲完话，检阅仪式开始。大锤站起身准备去集合队伍，被严智仁拦住了：“慢着！”
大锤的目光停在了严智仁身上，不知道他有什么事。
“我们保安大队先来。”严智仁不容大锤和司马亮开口，转脸命令站在身后的乔大年：“乔副官，你去集合队伍。让弟兄们抖起精神，别给我们保安大队丢脸！”
“是！”乔大年转身而去。
原本安排好的，今日的检阅仪式以自卫大队为主，保安大队只是作为陪衬助兴。没料到严智仁此时却来了这一招，斜插一杠子，显然是要抢风头。大锤当下心头就蹿起了一股火，他刚想开口说什么，被司马亮拦住了。司马亮肚里也有火，但他不动声色，淡淡一笑：“彭大队长，就让保安大队先来吧。”
保安大队的队伍排成四路纵队，由乔大年带队从检阅台前走过，步伐虽不怎么整齐，但有劲，踢腾得尘土乱飞。严智仁叉着腿双肘抱在胸前，冲着台下猛地喊了一嗓子：“把号子喊起来！”
团丁们喊起了号子：“保家卫国，军人天职！”声如雷吼。
“我的保安大队咋样？”严智仁问司马亮，面露骄横之色。
司马亮没吭声，只是点了一下头。
保安大队的队伍走完了，严智仁皮笑肉不笑地对大锤说：“彭大队长，下来该你的自卫大队了，是骡子是马拉出来溜一溜吧。”
大锤原本安排亲自带队接受检阅，此时他改变了主意。他招了一下手，冯大顺来到他的跟前。在镖局时冯大顺是他的左膀右臂，现在被任命为他的副官兼二中队的中队长。他让冯大顺去带队伍接受检阅。他看出严智仁今日儿是成心跟他较劲，想出一出自卫大队的洋相，他不能在气势上输给严智仁。他必须站在检阅台上压一压严智仁的嚣张气焰。
此前大锤曾带着自卫大队练过几天走步，为的就是在今天检阅时不露丑。但忙和尚赶不了好道场，自卫大队的团丁都是刚招募来的农家子弟，几天的训练时间太仓促，走在台下的队伍步伐不整齐也疲软，口号更是喊得有气无力，比保安大队逊色了好多。
严智仁哈哈笑道：“彭大队长，你们自卫大队不像是一伙兵，倒像是一群羊。”
大锤笑了一下：“严大队长，走步我们自卫大队不胜你们保安大队，别的可就难说了。”
严智仁沉下了脸：“你想比什么？”
没等大锤开口，站在一旁的同永顺说：“严大队长，你敢跟彭大队长比枪法吗？”他早就对严智仁的飞扬跋扈的嚣张气焰有气，此时再也忍耐不住，想煞一煞严智仁的威风。
司马亮原本让同永顺出任自卫大队的副大队长，他对大锤还怀有疑虑，想让同永顺去辖制大锤。同永顺却另有见解，提醒他疑人不用，用人不疑，如果让自己出任副大队长，反而会让大锤生出异心。又说，大锤是个义气之士，若是坦诚相待，大锤一定会忠心事主。他深思半天觉得同永顺说得有理，便没有坚持己见。
严智仁瞪眼看着同永顺。他很清楚同永顺在将他的军，冷笑道：“我想跟你比比枪法，咋样？”
同永顺不卑不亢地说：“行，咱们去靶场。”
“不用去靶场。”严智仁掏出了枪，指着检阅台右边的一溜串红灯笼：“那串灯笼就是靶子。”那串红灯笼是为了营造喜庆的气氛特意摆设的，拴在一条长绳上，一字排开，有二十多个，距检阅台有五十多步，在风中摆动，十分的耀眼好看。
严智仁举起枪，台上的人都瞪着眼看那串红灯笼。半天，他却收回了枪插进枪套，看了同永顺一眼，冷冷地在笑。台上的人面面相觑，不明白他这是啥意思。这时回到检阅台的乔大年明白了严智仁的意思，上前拔出了枪，不料被严智仁拦住了。
“二杠，你来。”严智仁把他的马弁叫上了场。
众人这时才明白过来，严智仁是嫌和同永顺比枪法有失身份，叫自己的马弁与同永顺对阵。他把自个的位子和司马亮摆在了一起。
二杠拔出枪，瞄了瞄，只听三声枪响，有两盏灯笼被打掉了。二杠吹了一下枪口冒出的青烟，洋洋得意。有人喝起彩来。
同永顺冷笑了一下，拔出枪，瞄都没瞄就开了枪。三声脆响，三盏灯笼应声落地。
喝彩声一片。
乔大年按捺不住，拔出了枪，也是三响，三盏灯笼落了地。
又赢得了一片喝彩声。
大锤走到乔大年身边，笑道：“乔副官，枪法不错么。”
乔大年也笑道：“让彭大队长见笑了。”
大锤双手一掣，两把盒子枪已在手中。他双手一扬，两把枪同时开火，眨眼间，那串灯笼一盏不剩的被打飞了。台上的人先是一阵惊愕，随即响起一片掌声。司马亮拍着巴掌，笑脸盈盈地对严智仁说：“严大队长，你也露一手吧。”
严智仁黑丧着脸，瞪了司马亮一眼，一声没吭，扭头走了。司马亮望着他的背影，嘴角挂上了一丝阴鸷的冷笑。