司馬亮嘴角叼著煙，仰靠在椅背上，微閉雙目。桌上的煙灰缸堆滿了煙頭和煙灰，一包煙已經空了，另一包剛剛拆封，煙盒旁邊是專署送來的密函。
良久，司馬亮坐起身，把煙頭按滅在煙灰缸，又拿起了密函。這封密函他已經看了不下十遍，可他還逐字逐句仔細看了一遍。專署密令他秘密除掉彭大錘。這個密令出乎他的意料之外，但他沉思許久，覺得也在情理之中。
幾天前，他去專署參加一個會議。會議結束後，範專員把他單獨留了下來。他不知範專員留他有啥事，心裏很是忐忑不安。他跟著範專員走進一間秘室，越發感到惶恐。
自打抓住周豁子後，範專員對他賞識有加。此刻範專員卻一臉的嚴肅，詢問渭北當前的治安的情況。他說剿除了周豁子，滅掉了嚴智仁，沒有了外匪侵入又消除了隱患，渭北的治安情況空前的良好，老百姓安居樂業。他還說下一步要徹底在野灘鎮禁煙，把灘地全改良為水田，種上水稻，讓老百姓真正過上安居樂業的日子。
範專員擺擺手打斷他的話：“禁煙種水稻的事以後再說。今日我要問的是：渭北的治安當真再沒有隱患了麽？”
司馬亮不由一怔，聽出範專員話中有話，可他實在不清楚渭北的治安還存在著什麽隱患，惶然地看著範專員。
“你是被勝利蒙住了眼睛，什麽也看不見了。”範專員的聲音嚴厲起來。
他趕緊站起身子來：“請專員明示。”
範專員冷著臉問道：“那個彭大錘現在擔任什麽職務？”
“自衛大隊長。”他疑惑地望著範專員。他呈文到專署，舉薦大錘出任保安大隊長，呈文上寫得明明白白、清清楚楚。難道範專員沒有看到呈文？
範專員又問：“他是什麽出身？”
“他開過鏢局，是鏢師。”