要把包含某種生命的樣本從外界帶入穹頂,需要提交大量文件進行審批。特別是涉及血泥藻的情況尤為嚴格,即使是裝在多重密封容器中的極微量樣本,也不會被批準。這並不是因為穹頂的最高決策機構——運營委員會的盲目恐懼。
紅綿藻——血泥藻的正式名字——是以紫球藻的四倍體為基礎,加入了渦鞭毛藻類等各種基因創造出來的嵌合體怪物,在生命的不同階段,呈現出完全不同的麵貌,簡直不像是同一種生物。在形成巨型海藻的時候,或者化作芽孢休眠的時候,危險性等同於零。另外,浮遊孢子即使附著在皮膚上,有時也隻會像鳳仙花汁一樣染紅皮膚,不會出現任何別的症狀。隻要不發生過敏反應,便可以長期共生,但由於無法預測紅綿藻什麽時候會露出獠牙,引發RAIN,所以隻有生物安全級別4以上的實驗室才能
處理。更可怕的是,在海洋裏飛速遊動的遊走子,哪怕隻接觸一個,也可能破壞皮膚,侵入體內。那種情況下沒有任何對症治療的方法,爆發性繁殖的紅綿藻將會侵入全身細胞,感染者注定了會在12小時內死亡。要處理遊走子,必須在生物安全等級5以上的實驗室。在穹頂裏,雖然也有能夠處理的實驗室——包括等級4的生物安全櫃在內——但還沒有實際在等級5上用過。
瑞樹打算把水上町長的屍袋藏在大型貨箱的底下,帶進穹頂。雖然隻是簡單的雙重箱底,不過本應該是銅牆鐵壁的看門傳感器根本沒想到有人會故意把血泥藻帶進穹頂,結果輕輕鬆鬆就帶了進來。
瑞樹洗過澡,把貨箱裝上運貨小車,送往自己的實驗室。這裏的生物安全等級是3,處理血泥藻是有危險的,不過瑞樹加工過等級2的生物安全櫃,將性能提高到接近等級3的水平,同時又在進行滅菌吸氣處理,浮遊孢子不可能泄漏出去,而且應該可以在無人知曉的情況下進行實驗。