M局長在療養院待了一個月，體重有所增加，病情有所緩解，還用鉛筆在文件上畫了好些圈圈點點杠杠，並初步學會了打網球和聽交響樂。牌技也大有提高，他能一邊談形勢確實大好一邊把對手的底分穩穩地摳過來。
但他覺得住在這裏並不特別舒服。比方說他愛好清淡甜食，受不了辣椒，向餐廳管理員提過好幾次。每次對方都點頭表示明白，可一到開餐時，送來的又是紅炸炸的辣椒。那電風扇也很怪，你開四檔它就是一檔，你開一檔它就是四檔。他叫院裏派人來修一下。果真來了一個電工，倒騰一番，但他走後那電扇索性不轉了，端莊而安詳。
同房的一個矮老頭也令M不滿。那老頭一到晚上就怪聲怪氣打呼嚕，打法十分不標準，好像帶了點方言味道。他白天總在枕頭邊清理和收揀著什麽，或在屋角的煤油爐邊一個勁吹煙，拿兩大瓣屁股衝著M。M回憶起來，好像整整半個月沒見過那老頭的臉了——莫非是個沒有臉的人？
他決定出院回家。這天他叫來小車，一路進城，發現兩旁的高樓越來越多，黃的白的紅的藍的，燦爛得不像是真的，倒像一些兒童的積木。樹木的葉子綠得鮮亮，顯得很厚很硬，在陽光下熠熠閃亮，也不像是真的而像是蠟製品。一排排商業廣告在車窗外閃過，上麵的畫都十分現代派，人被畫成幾何體，畫成剝了皮的青蛙。有一個大大的女人頭像正盯著行人，眼圈描得太粗黑，使人想起了熊貓。這熊貓正高舉一隻皮靴。
他發現街市上幾乎沒有天藍色大蓋帽——真是，真是，這些執法者都到哪裏去了？如何都不堅守崗位？
他暗生疑心，想了想，罵出一句粗話，想考驗一下語監工作的效率。
不出所料，不管他怎樣罵，哪怕罵到了祖宗八代，也沒有什麽動靜。後窗裏一直沒有出現語監總署的警車，亦無哇哇哇的警報聲。