女人們白天愛串人家，偷偷地沿著屋簷溜進東家或西家，湊在火塘邊嘰嘰咕咕，茶水喝幹了幾吊壺，尿桶裏漲了好幾寸，直說得個個麵色發白，汗毛倒豎，才拿起竹籃或搗衣的木槌，罷休而去。
一般來說，她們談得最多的是婚嫁之事。比如說，哪個男人暗取了哪個女子的一根頭發，念上七十二遍“花咒”，就把那女子迷住了。又比如說，哪個女子未婚先孕，用大涼的藍靛打胎，居然打出了一個滿身長毛的猴子，如此等等。有時候，她們也討論一些不祥之兆：某家的雞叫起來像鴨；臘月裏居然沒下一場雪；還有丙崽娘去嶺那邊接生帶回的消息，說雞尾寨的三阿公坐在屋裏被一條大蜈蚣咬死，死了兩天還沒有人知道，結果有隻腳被老鼠吃去一半——這些事端是不是有些不吉？
但後來又有人說，三阿公並沒有死，前兩天還看見他在坡上扳筍子。這樣一說，三阿公又變得恍恍惚惚，有無都成為一個問題了。
像要印證這些兆頭，後來一陣倒春寒，下了一陣冰雹，田裏大部分禾苗都凍成了黑水，隻剩下稀稀拉拉幾根，像沒有拔盡的雞毛。幾天後暴熱，田裏又多蟲，稻穀都長成了草。糧食立刻就成了焦心的話題。家家都覺得奶崽太多，太能吃，又覺得米桶太淺，一舀就見底。有人開始借穀，一借就有了連鎖反應，不管桶裏有穀沒穀的，都踴躍地借，大張旗鼓地借，以示自己也會盤算別人。丙崽娘也借得要死要活的，其實她這幾年大模大樣地積德，義務照看祠堂，偷偷省下了不少貓糧。祠堂裏不能沒有貓，不然老鼠啃了族譜和牌位怎麽辦？攪了祖宗的安寧怎麽辦？養貓也不能沒有貓糧。丙崽娘每年從公田收成裏分得兩擔穀，每天拿瓦罐盛半罐飯，吆吆喝喝從一些門戶前經過，說是去送貓食，其實一進祠堂就自己吃了。隻可憐那隻餓貓，隻吃點糠粉野菜，餓得皮包骨，成天蚊子一樣尖叫。