門前溪水暖了又寒，濁了又清，田裏五穀收了一季又一季，山裏人不知不覺在悄悄經曆著一個大變化。首先是副業開放，然後是包工包產，最後是分田分山的責任製……德成很快成了大忙人。如果說他第一次擔著辣椒上自由市場還提心吊膽，那麽他不久就有了大顯身手的信心和壯誌。朋友們來往不絕，他們結伴到湖北去販茶葉，到廣東去販魚苗，一去好多天。每次回來總帶著得意神情和一堆堆山外的新聞，茶餘飯後，滿麵紅光，被人們的羨慕和敬畏包圍。
“德成哥”的稱謂，被“德成叔”代替，“你”被“你老人家”代替，雖然他還是他，還是個經常頭痛或者血壓高的大胖子。
他財大氣粗，在屋場裏遊轉，開始喜歡背著手挺著胸，對有些人愛理不理，講起話來也盛氣逼人：“慶胡子，你那窩豬崽不準賣給別人，我包了！”“三老倌，你也想開口借錢？嘿嘿，你還記得鈔票是方的還是圓的？”……人們在這樣的喝斥下敢怒不敢言，似乎這位昔日的屠夫已經成了山大王，萬萬不可得罪。據說他還準備到鎮上開店，準備與買卡車跑運輸，準備辦磚廠開炭窯——他哪一天會不會把縣政府都買下來？
二香也成了女人們關注的目標。在她們看來，二香的八字真是硬，以後還用得著喂豬和鋤草嗎？還用得著織布和做鞋嗎？拉倒吧，她就等著當地主婆，等著當貴妃和皇後娘娘麽。穿金戴銀不說，坐轎騎馬不說，還要雇一幫丫環來前後左右地侍候吧？……奇怪的是，二香還是一個人忙裏忙外，經常累得汗濕的衣衫緊貼背脊。到她家去看看，欄裏七八隻豬肉滾滾，屋後一園瓜菜綠油油，階基上幹淨得連半根草須也沒有，還有做飯、待客、出工……這樣勤勞賢慧的媳婦真是少見。
她還是很少有笑臉，這一天的晚飯更是吃得提心吊膽。德成剛扒了第一口，臉色就沉下來，飯碗朝二香麵前一砸。“這是什麽飯？你吃！你吃！”