當家的堂屋亮著燈，徐德富靠在高背木椅上，很疲憊。喝口茶道：“兩年不見秀雲，長成大姑娘，我都快認不出啦。”
“人越長越俊。”徐鄭氏給睡著滾下枕頭的四鳳重新枕上枕頭，說，“聽說大肚子還賭。”
“一仍舊貫。”
“攤上沒正事兒的爹，也真遭罪。”徐鄭氏說，“我問秀雲，她說和她爹住在西大荒。”
“先說賭耍方便。”徐德富鄙視賭徒，“他屬狗的記吃不記打。”
“誰恁大癮頭子，到荒甸子去賭啊？”徐鄭氏搖搖頭，她想起一件事兒來，問，“私塾孟先生捎來話，問德龍今冬還去不去學算子？”
“學，咋不學。”徐德富說。
“他娶了媳婦……我們交了學俸（學費）。”徐鄭氏說，當地規矩上私塾也交些學費，未必交米一石或八鬥，秫稈高粱米都成，像徐家這樣殷實大戶，那些東西拿不出手，學費是幾升大米。
“學，一定學。”徐德富說，“封妻蔭子也要讀些書。”
“德龍不願意讀書，強迫他……”
“唉，他學習不上心。”徐德富失望道。
婚前的幾年裏四弟學業沒絲毫進步，逼迫去讀書他給你讀嗎？不讀！認定德龍這一輩子沒出息在前年，或是更早一些。徐鄭氏也發現四小叔過於貪玩，荒疏了學業，在哪兒讀書時間都不長，說：“看樣子他是不想學啦。”
“哦，我跟他說說。”徐德富問，“德龍呢？”
“到屯裏找小尕（小孩）們淘（玩）去啦。”
“瞅我這一天忙東忙西，沒工夫管他，你叫家裏人看嚴點兒，別讓他老往外邊跑。”徐德富說，“聽說徐大肚子又回村了，德龍還是少沾他的邊兒，輸耍不成人。”
“德龍才多大年齡啊？”徐鄭氏說，他們說話那暫（陣子）四弟才十三四的樣子，“咋會和大肚子，和賭什麽的搭界呀！要說去跟他閨女秀雲玩兒還差不離。你沒看見人吧，那閨女越長越像她娘哩，真俊俏。要不咱爹活著時，主張給德龍和她定娃娃親呢。”