教育胞弟徐德富可謂費盡心機。堂屋的條桌上擺一個木製算盤，古樸典雅老式算盤是徐家的曆史象征，財富經過它運算一毫一厘地積攢起來，每一輩當家人都使用它。
徐鄭氏手裏拿張寫著算題的紙，一種祭祀用的黃裱紙。
“德龍，我倆算一道題。”徐德富說，“你用算盤剋（計算）。”
徐家的算盤是梨木架，骨頭珠子，徐德富從父輩手中接過家產的同時接過這個算盤，他從父親的眼神裏看到此物的重要性，家鄉有句老話：
吃不窮，穿不窮，算計不到就受窮。即將成為一代當家人，這個算盤子便有了特殊的意義。
徐德龍當然體味不到徐家算盤的含義，在他眼裏隻不過是一種計算數目的工具罷了，和大哥用玉米粒擺成的算盤無差別。
當家的徐德富打一手好算盤，歸片、大扒皮他都熟練，使用起來得心應手，抓幾顆玉米粒放到桌麵上，擺出算盤兒的樣子就可以算，而且是準確無誤。
“你念，念數。”徐德富命夫人道。
徐鄭氏念一道題，當家的事先編好的算數題：“十二坰三畝六分地打七石四鬥九升穀子，一畝地打幾鬥幾升？”
徐德龍啪啦啪啦地打算盤，骨頭珠子磕在木框上聲音房簷水滴落地一樣清脆悅耳。而徐德富撥動玉米粒計算，卻沒什麽聲響。
“多少？”徐德富先算完畢，認為準確無誤後，等著四弟算的結果。
徐德龍抓耳撓腮，勉強算出的數字，自己也不知對不對。支吾道：“五鬥，一畝是五……”
“清楚說！德龍。”
“一畝五鬥二升穀子。”
“德龍這就是你學的算盤？哪個先生教你的？”徐德富目光嚴厲，說道，“一畝地打五鬥二升穀子，照這樣的產量，咱家的馬、牛也喂小米，不喂篩漏子玉米啦。”知道算錯，加之畏懼長兄，徐德龍不敢抬頭。