一

马青莲的呼噜戛然而止，睁开眼睛问：“他爹你没睡？抱着火盆，你冷咋地？”

“呜，有点凉。”赵永和顺水推舟道。

女人手扯被子一角，亮出自己的被窝，邀道：“来吧，暖和暖和。”

赵永和手臂离开火盆，脚代表他先过去，而后是整个身子。女人的身子就是一个小火盆，无论严冬还盛夏，女人永远温暖着男人。温暖很中性，冬天里它是火，夏天里它是冰。

“寻思啥呢？”她撩开丈夫前额一缕长发，问。

“没寻思啥。”

“那你像只夜猫子，眼睛瞪溜圆不睡觉。”

赵永和需要理由老婆才信，他说：“快过年了，我寻思年货都办点儿啥。”

“往年办啥，今年就办啥呗。”马青莲头脑简单的女人，她眼里年货就是年货，今年和去年没区别，过年需要的年货村子里没有，如年画、鞭炮、挂旗、灶王爷、财神爷……女人、孩子的新衣服、鞋帽……得进城购买，“一个人忙不过来，让花管家跟你去买吧。”她对花大姐的称呼，看出两个人的距离，周庆喜没下蛆（说坏话、使坏招）前，纯粹女人间的正常距离，春天小河一样平静流淌，马青莲没太许乎女管家。下蛆需要技巧，周庆喜有这本事，他启发式问：“你见谁家的管家是女子？”

马青莲在亮子里长大，到过大户人家，见到一色男管家，说：“可不是咋地，还真没有。”

“管家可都是东家最信任的人干呦！”

“那定然。”

周庆喜往下不说了，停顿得十分恰当。马青莲在周庆喜说完后，寻思这件事儿好几天，尽管没有想出什么半夜早晨（子午卯酉），并没把此事完全放到一边，悄悄注意丈夫跟女管家的往来，未发现什么过格的事情，他们俩主仆以外的走近还是让她感觉出来。周庆喜粗暴占碾子事件发生，她彻底看明白丈夫跟花大姐非东家跟管家那样简单……丈夫明天去城里进年货，她提议管家跟着去，讨好的意思明显。

“那什么，她跟我去你放心？”赵永和说。

“呲，我有啥不放心的。”马青莲虽然头脑简单，非一杆直筒炮，枪弹不是随便放出来，她说，“我看你们俩挺合适的。”

“啥？”

“娶她做二房得了。”马青莲半真半假道，主要是试探。

赵永和心里乐听这句话，嘴上相反表现：“我可没有这想法。”

马青莲哪里看出丈夫说得不是真心话，也不揭穿他。你愿意怎么说就怎么说，你心里咋想我知道。

“临年傍节家里的杂事多，管家在家忙活吧，我自己进城。”赵永和打个哈欠，说，“睡吧，困啦。”

一觉睡到天大时亮，马青莲先起炕。四个孩子保姆带着在另个屋子里，最小的有四岁，早已离开娘怀。没孩子恋怀她感到清静，晚间安稳地睡觉，早晨起来闲不住找点儿事做，给丈夫缝套袖。打猎时弄坏狗皮套袖需要缝一缝。女人就是男人一个根针，一生不停地缝补，感情由针线连缀着……

赵永和醒来，她说：“当家的，上街别忘给娘买疙瘩针（簪子）和包网。”

赵冯氏发式梳疙瘩鬏[42]，包网和疙瘩针全是上面配套饰物。每年给老太太换一茬新的，新鲜一下增加过年喜气，使老太太高兴。

“嗯哪，我忘不了。”赵永和进城置办年货，稍听（打听）集家并村消息外，买鱼顺便拜访岳父，他问，“给爹带的东西准备好了吗？”

为岳父准备的礼物是野味，一只狍子，一块熊肉和两对飞龙。岳父家不住在县城亮子里，礼物送到城外河边岳父打鱼的地方。

“准备好啦，还有一张皮子给我爹捎去。”马青莲说，鱼把头父亲常年在河水里泡，尤其冬捕做下腿疼病，需要一张紫貂皮，“让爹早点用貂皮裹上腿，冰上太凉。”

赵永和骑马进城。

三江县城有了年的味道和气氛，孩子们玩鞭炮。赵永和先去街北的清河边儿，直奔网房子。网房子盖在河边，干打垒苇子棚，门前放着冰爬犁和堆放的渔网。

“大把头领人去月亮泡占泡子，下晚才能回来。”接待赵永和的老鲁他们认识，他负责看网房子，兼在给鱼帮做饭，“赵炮，我刚顿了条黑狗鱼，咱们喝一盅。”

“好，喝一盅。”

鱼亮子只剩下老鲁看家，其他人全跟鱼帮大把头出去。捕鱼跟打猎规矩有相同的地方，猎帮称占场子，鱼帮称占泡子，都是占捕猎的地方。

他们俩喝酒，在鱼帮听打鱼人讲鱼的故事，老鲁说一条狗鱼：“足有半人高，在鱼亮子附近叫唤了几年，多人拿它几次都没拿住它，最后还是大把头，你老丈爷逮住它。”

“嚯，半人高狗鱼还不成精啊！”

“已经成精！别的狗鱼叫声像婴儿啼哭，它像张三（狼）一样嚎叫，夜里老瘆人啦。”老鲁说。