馬青蓮的呼嚕戛然而止，睜開眼睛問：“他爹你沒睡？抱著火盆，你冷咋地？”
“嗚，有點涼。”趙永和順水推舟道。
女人手扯被子一角，亮出自己的被窩，邀道：“來吧，暖和暖和。”
趙永和手臂離開火盆，腳代表他先過去，而後是整個身子。女人的身子就是一個小火盆，無論嚴冬還盛夏，女人永遠溫暖著男人。溫暖很中性，冬天裏它是火，夏天裏它是冰。
“尋思啥呢？”她撩開丈夫前額一縷長發，問。
“沒尋思啥。”
“那你像隻夜貓子，眼睛瞪溜圓不睡覺。”
趙永和需要理由老婆才信，他說：“快過年了，我尋思年貨都辦點兒啥。”
“往年辦啥，今年就辦啥唄。”馬青蓮頭腦簡單的女人，她眼裏年貨就是年貨，今年和去年沒區別，過年需要的年貨村子裏沒有，如年畫、鞭炮、掛旗、灶王爺、財神爺……女人、孩子的新衣服、鞋帽……得進城購買，“一個人忙不過來，讓花管家跟你去買吧。”她對花大姐的稱呼，看出兩個人的距離，周慶喜沒下蛆（說壞話、使壞招）前，純粹女人間的正常距離，春天小河一樣平靜流淌，馬青蓮沒太許乎女管家。下蛆需要技巧，周慶喜有這本事，他啟發式問：“你見誰家的管家是女子？”
馬青蓮在亮子裏長大，到過大戶人家，見到一色男管家，說：“可不是咋地，還真沒有。”
“管家可都是東家最信任的人幹呦！”
“那定然。”
周慶喜往下不說了，停頓得十分恰當。馬青蓮在周慶喜說完後，尋思這件事兒好幾天，盡管沒有想出什麽半夜早晨（子午卯酉），並沒把此事完全放到一邊，悄悄注意丈夫跟女管家的往來，未發現什麽過格的事情，他們倆主仆以外的走近還是讓她感覺出來。周慶喜粗暴占碾子事件發生，她徹底看明白丈夫跟花大姐非東家跟管家那樣簡單……丈夫明天去城裏進年貨，她提議管家跟著去，討好的意思明顯。