祁二秧子懷揣骰子進山，他想得很天真，跟胡子大櫃再賭一次，有可能贏回來女兒。他現在無心打鐵也不想再打鐵，贏不回來自己重回賭桌上去，尋找第三次機會，終有一天再跟天南星過手，隻有在牌桌上才有贏回女兒的可能，否則永遠沒機會。
祁家爐經營到此，如果說牌子沒摘，做出的鐵活兒還打上“祁記”的話，也是徒弟在經營，自己全身退出，甩手當家的多數時間是甩手，精力投向賭桌，一個賭徒走回昔日老路。
進入白狼山容易，找到天南星綹子並非容易。進山時胡子給戴上蒙眼，走的哪條路不清楚，更說不準匪巢準確地點，盡最大努力也就接近匪巢的那座山。往下，他是一隻無頭蒼蠅，亂飛亂撞，一天找不到就兩天，有都是時間消費。攜帶的幹糧小米麵煎餅夠吃上十數八天，山裏不缺水，泉眼、控山水、溪流、河溝……渴到一定程度露水、植物汁液均可以解渴。
一定找到天南星！祁二秧子這個決心蠻大，他不跟他賭一場死不瞑目。
輸給誰他都心服，隻輸給胡子大櫃心不甘，賭，你不跟我找你纏你賭，非賭不可。不想讓誰找到的胡子就像白狼山中狡猾的鬆鼬，藏身的地方隱蔽不易被找到。祁二秧子恒心找到天南星綹子的老巢，因為來過，相信通過回憶一些細節找到它。當時蒙著眼睛，鼻子還好用，嗅到老巢附近有一條溪流的味道，濕潤的空氣中有樟樹好似幽蘭的味道。香樟樹在白狼山不多，成片生長更是少見。
香樟樹是一條線索，找到它離匪巢就近了。山裏吹著西風，沒聞到幽香，說明不在西邊，路是東西向，他往東走去，聽見流水聲音，眼前一亮，見到一條淙淙小溪流。記得那天走到此處，一個胡子說：咦，有條頂浪子（魚）！另個胡子說：瞧花搭眼（模糊）了，這麽清的水哪兒來的頂浪子，尖條子（蛇）還差不多。祁二秧子走近溪流，的確如胡子所說，水清澈見底，這種水被稱為瘦水不會有魚，如果生長在這種水中吃什麽？