剛強的小頂子回到屋子隻自己時才哭起來。勞工是什麽她清楚，一把年紀下井挖煤，再吃不飽，九死一生啊！爹，都因為我害了你啊！她深深自責。邏輯合理，警察局長如果不看上自己，父親也遭不到迫害，消停做他的鐵匠鋪掌櫃。
“爹呀！”她心裏不住地呼喚。
土匪老巢，牽涉此事，或者也在想此事還有人，大櫃的屋子裏，大布衫子說：“我對她講了。”
“劈蘇（哭）啦？”
“沒。”
天南星想一個女子聽到父親遭難沒哭，隻能解釋為她很剛強。哭哭啼啼缺少骨氣，她不缺骨氣。敢用針挑攻心翻血泡，而且是神情自若，不簡單啊。他說：“兄弟，我估摸她這回不走了。”
“大哥說她要求留在綹子？”
“掛柱。”
“她要當……”
“她跟我說過。”天南星征詢道，“我們接受她入夥，你看行不行？”
大布衫子需要動腦筋想想，綹子大門敞開的，誰來加入都歡迎。一般說來入夥有一套程序兩種情況，保人保舉和自己投靠。由綹子裏四梁八柱保舉，相對簡單些。自己來掛柱審查較嚴格，基本步驟掛柱過堂拜香。祁小姐要入夥這些顯然都可以免掉，大櫃直接向眾弟兄宣布她是新丁貴人（新弟兄）即可。大櫃征求他的意見是打破一個規矩，綹子吸收女人進來，此前若幹年沒有的。
“從來沒這個慣例，你看？”天南星問。
“規矩是人定的，有什麽不能改？”大布衫子支持大櫃打破規矩，完全為天南星著想，祁小姐掛柱不隻是綹子多了一個弟兄，他們之間可能發展成一種關係……成全好事作為出發點，他說，“別猶豫了，我看行。”
水香一個坡搭好，胡子大櫃順勢走下來，說：“既然你都覺得行，我們就收她。”
祁小姐的事說到這裏，大布衫子說：“艾金生咋辦？放不得押不起，好幾個弟兄陪著他。”