望眼欲穿的祁二秧子撕掉一張皇曆，仔細看上麵當日的宜和忌。今日宜：嫁娶、納彩、祭祀、祈福、出行、移徙；忌：開市、動土，破土。祁二秧子以前不信這些，從打女兒小頂子被綁架後他信了，且堅信不移。
“掌櫃，今個兒開爐嗎？”徒弟郝大碗問。
“不開。”祁二秧子晃動著手裏的那張皇曆，說，“忌開市，明天再說。
大碗，你跟山炮兒砸焦子吧。”
“哎。”郝大碗答應著，還是用一種他們都明白的擔心為小姐擔心的目光望掌櫃的一眼，沒問也等於是問了：小姐還沒消息啊？兩個男人對被胡子綁票的小姐懷著不同心情，掌櫃的是血肉親情，憂心女兒的安全；掄大錘的徒弟是愛慕，又不敢說的愛慕。
“去吧。”祁二秧子說，“打開柵板。”
“哎。”郝大碗去幹活兒。
鐵匠鋪子用的柵板，相當於現在的卷簾門，不過它要一塊一塊移開，每塊編上號1、2、3、4、5、6……如果不安此順序上柵板就安不上。郝大碗打開第一塊柵板，結實的身影讓祁二秧子心裏舒服，這體格適合做鐵匠，打鐵沒力氣不行。郝大碗手藝學得快，表現出打鐵的天賦，隻有獨生女兒沒兒子的祁二秧子不能不想，將來誰接過自己手中的錘子？俗話說：“世間三行苦，打鐵，撐船，磨豆腐。”舍不得女兒吃這天下苦，要她繼承鋪子的話，也不是讓她做掌櫃，由女婿來做。這就涉及招一個倒插門女婿，條件是會打鐵，鋪子裏有幾個夥計，如果在他們中間選，最合適的是郝大碗。女兒年紀還小他心裏沒急，等她長大的時間裏，他們最理想自己相處，你有情我有意，以後日子過得幸福，瓜熟蒂落水到自然成最好。細心觀察一根瓜秧發現並非如自己想像的那樣，郝大碗心裏夠著女兒，而女兒是乎沒太看上他，郝大碗身體結實個子不高，而且長得黑黢黢，人們習慣稱其為車軸漢子。白淨淨的女兒跟郝大碗站在一起，倒是黑白分明。