拐把子炕上控製得好，製造過程沒有噪音，但未影響製造照常進行。孟薑女肚子漸漸大了起來。兩個男人的手在不同的時間到達女人的肚皮，栗邊棍滿心歡喜，說：“我有後啦！”
女人苦澀。丈夫自欺**得有些發傻。明明知道這個孩子不是自己的，卻這樣說。想想，一個人可承認不是大丈夫，不能承認自己不是男人。
參幫把頭黃皮子隻想是個男孩，他的最大心願。想把自己的找參絕技、手中的索撥棍傳給兒子，挖參行道規矩傳男不傳女，他又極不願傳給外人。孟薑女要是會生，一定生下帶把兒的。
“你為啥叫自己孟薑女？”一天，黃皮子問。
她沒直接回答，反問：“你會唱孟薑女哭長城？”
“聽人唱過。”
“唱一段。”
黃皮子哼了幾句：正月裏來是新年，家家戶戶造年飯；人家造飯有人吃……[1]“歌裏唱得啥？這回你知道我為啥叫孟薑女了吧。”
三月裏來是清明，家家戶戶上新墳；人家上墳成雙對，孟薑女上墳獨一人。四月裏來四月八，娘娘廟上把香插；人家插香為兒女，孟薑女盼郎早回家……
黃皮子想想歌裏唱的，理解了一個苦守空房女人的心情。稱自己是孟薑女表明一種向往，出關尋夫。
女嬰在夏末的傍晚來到世上，哭聲很響。整個挖參人駐地讓她哭聲覆蓋。黃皮子說：“這丫頭將來錯不了，哭的動靜多大。”
“是啊，大嗓門。”栗邊棍說。
地倉子裏多了一個女孩便多了一個戲台那樣熱鬧，拉幫套的特殊生活場景中增添了歡樂內容……但是，好景不長，冬天來臨時栗邊棍突然病倒，據他自己回憶是嗆了一口冷風。關東的寒風是把刀子，紮到皮膚上立刻戳入，讓你感到骨頭疼。他們已經下山來到三江城內，帶著孩子不便住通達大車店，租住民房。栗邊棍早晨出屋，見到院牆上蹲一隻凍麻爪的野雞，昨夜大雪將它趕到城裏來。他想抓到它，追攆它猛然嗆了口冷風，覺得噎了一下，隨即咳嗽，而且劇咳不止。