十二歲的女孩沒有領會父親的良苦用心，拒絕不能說是斷然，可以用茫然來勉強說明。江湖中許多技藝——秘奇術是不外傳的，本族傳也傳男不傳女，不能傳給外族人。黃皮子沒有兒子，他想自己有一天死去，找參的技術將隨之入土，拎了幾十年的索撥棍，不願交給外人。
“丫兒，你有了爹的手藝吃一輩子飯。”
黃丫兒還沒到思考生存的年齡，對她來說這些還為時太早。她對爹的手藝不感興趣，講蟲子什麽的大概還行，吃飯還不是她要想到的事，跟著爹爹冬天下山，春夏秋三季上山，你找你的棒槌，我玩我的蟲子。
“爹跟你說你，丫兒。”
父親如何提醒，注意力也拉不過來。一條石縫兒引起她的注意。潮濕、陰暗是蚰蜒藏身的地方。
“唉，你還什麽都不懂，過幾年說。”黃皮子無可奈何，希望寄托在她長大，等她長大再說。
如何培養她的興趣——找棒槌，父親動了一番腦筋，但沒立竿見影，她照樣玩她的毒蟲。黃皮子生活中又一個意外插曲，一個注定改變女兒黃丫兒命運的——在孟薑女一去杳無音信多年後出現——外來女人山幺妹。看看她的名字，來自大山，而且是遙遠的湘西。單就一個女人從那麽遠的地方來關東的三江，夠奇怪的。她的確是來了，相遇在通達大車店裏。每年挖參輟棍，黃皮子帶上女兒紮進三江縣城，住在熟悉的通達大車店。住通達大車店的好處，熟悉關東民間風土人情的人才可真正理解。這裏有吃有喝有二人轉看，黃皮子奔兩件事來的，看曲藝節目，二人轉以外還有說書、賣唱的；另一件事，開始一段季節性婚姻。冬天，來通達大車店貓冬的多是金工、木幫、挖參、獵貂、胡子……他們在漫長的寒冷季節裏，都想沾沾女人的邊兒。大車店老板看到皮肉商機——主動拉皮條，正好有些窮人日子不好過，寡婦、半掩門、賣大炕……古鎮不缺娼妓。他將女人介紹來，提供場所（與當下的鍾點房、假日房功能相同）從中收取介紹費。促成一對野鴛鴦，三四個月的婚姻，睡著車店的火炕，又多得一份房租。