佐佐木九右卫门和一个班的宪兵乘汽车到架火烧部落村，村公所腾出两间房子给宪兵住，原要住臧家大院，不知为什么日本人临时改变了主意，决定住村公所。架火烧部落村比平日多悬挂了一面太阳旗。
“松木君，”佐佐木九右卫门说，“架火烧六个要害部位，四个炮楼、两个大门。”
宪兵曹长松木建议道：“关掉东门，留南门进出。”
春夏秋三季村民外出种地，人圈只有两个门，冬季留一个门便于管理。佐佐木九右卫门说：
“可以。”
每个炮楼松木派一名宪兵，大门派两名，另有三名士兵跟随曹长秘密找人。架火烧防范的重要部位都布有警察、宪兵，谁进出都要受到严格检查，封村期间村子人一律不准外出。
“自卫团靠不住？”松木看出副村长对村武装不信任，问。
“他们是臧佰传的人，他是地头蛇。”佐佐木九右卫门详细地介绍了架火烧的情况，让宪兵曹长大致有个了解。
“白所长呢？”松木问。
“他是咱们的人。”佐佐木九右卫门说，“但是，我们找刘哑巴的事不能让他知道。”
“我明白！”松木道。
……
巴嘎！佐佐木九右卫门暴跳如雷，这次他骂的是部落村重要人物——白所长。
“我失职，我巴嘎！”白所长自抽了嘴巴，听来声音很响。
副村长发火因为程笑梅逃走，时间上算封村前一天佐佐木九右卫门正在县里，临走时叮嘱了警察所长，他训斥道：“你怎么执行我命令的，让你严格限制村子人外出，封村后一个人都不能放出去，程笑梅从你们警察的门岗出去的，你怎么解释？”
“我巴嘎！我失职！”白所长自责自骂，以期日本人解气。
“放走的是重要人物……耽误大事，你的死啦死啦的有！”佐佐木九右卫门喊叫一阵，渐渐气消了些。
“太君，他们人走了，铺子还在，”白所长说，“把扎彩铺的人抓起来。”
“干什么？”
“审问。”
“铺子暂时不能动，它要是联络点，定会有人来。”佐佐木九右卫门摆摆手，说，“今晚，按家逐户查户口……”
白所长疑惑，封村以来，没有一个外村人放进来，太君要查什么户口。日本人怎么会信任一个警察分驻所长，佐佐木九右卫门假借查户口为名，实际在暗暗寻找刘哑巴。
“松木曹长跟你们一起查，一户不准漏掉。”佐佐木九右卫门说。
一夜查完几千户实属困难，白所长试探着问：“太君，今夜全查完？”
“全查完！”副村长说。
“四五千户……”
佐佐木九右卫门早计划好，分成四个组分头到四个屯去，每个组都有一名宪兵、两名警察、三名自卫团员，一组查一个屯子，一个晚上能查完。
“这样安排还差不多。”白所长问，“臧家大院查不查？”
“查，一户不落。”
“噢，好，查！”白所长一听高兴，想像进入臧家大院检查的惬意，诅咒臧家出事，甚至希望臧家私藏反满分子什么的。
“臧家我去吧！”佐佐木九右卫门要亲自去臧佰传家，因为他是村长，村长家的户口是随便查的吗？林田数马再三叮嘱，一定跟臧佰传表面搞好关系，轻易不要碰他，碰就要狠茬儿的，一下子整死他。副村长掌握这条原则，“你们一定要认真，可疑的人一个都不能放过。”
“是，太君！”
白所长走回警察分驻所，路上他摸下脸，火烧火燎的痛，演戏有时把握不好分寸，下手重了，自己皮肉受苦。建村以来，头一次见佐佐木九右卫门发这么大火，程笑梅和李玉田两人恁重要？能不能跟牛小眼失踪有关？全村查夜，不会是寻找牛小眼吧？
“所长，”警察水裆在所长室门前等他，说，“我给弄来好玩意。”
“进屋。”白所长见他手里拎着东西，一股黄豆酱香味溢出，对水裆说。
警察叫水裆，姓水，水裆是他绰号。警察制服穿在身上，十分不利整（利落和整齐），经常遭白所长骂：“瞧你水裆尿裤的熊样……”外号从此诞生、叫开。
“所长，酱焖羊卵子！”水裆打开用碗扣着的一对羊卵子，他投所长嗜好，白所长爱吃什么，专心摸眼地弄来。
“你真能淘登（淘换）！”白所长夸赞道。
“所长爱吃嘛！”水裆说，溜须所长自有好处，警察靠什么，黑吃黑，罚没的钱财不上交，归所长支配，所长得意的人自然多些好处，“所长赶热吃吧，凉了膻。”
白所长吃酱焖羊卵子，水裆一旁给斟酒。
“水裆，今晚跟我出去。”白所长说。
夜晚水裆愿跟所长出去，到谁家不都是好茶好烟招待。
“查夜，照一宿忙活。”白所长说。
“干啥呀？”
“副村长布置的，谁知道他查什么。”白所长说，“拢（总）共分四组査夜，每组都有宪兵参加。”
“我知道查什么。”水裆冒出一句道。
“你知道个屁！”白所长说。
“真的，不白唬，真知道。”
“水裆，那你说！”
“找刘哑巴。”水裆一语惊人。
找刘哑巴？刘哑巴失踪多日，宪兵找他做什么？水裆怎么虎拉巴儿（突然）说查夜找刘哑巴呢？
“所长，刘哑巴回村来了。”
“你看见啦？”
“我放他进的村子。”水裆说，封村前一天傍晚他站门岗，刘哑巴跑回来，见是本村人，又是个哑巴，以前看过他的良民证件，就放他进去。
白所长喝干一杯酒，问：
“那天就你一个人？”
“东门就我一个人值班。”
白所长大喜，扭转日本人对自己不满意的机会来了，如果是真的找刘哑巴——这个人一定特别重要。假若自己亲手把刘哑巴交到佐佐木九右卫门手上……白所长放下酒杯，对水裆说：
“带上家伙跟我走！”
“去哪儿，所长？”
“快走吧！别怔喝的（发呆）。”白所长催促道。
“羊卵子没吃完，回来凉了……”水裆说。
白所长扬起腿，照他的裆处踹一脚，说：“真该把你的卵子酱上，省得它啰嗦。”
“我们到底去哪儿？”水裆问。
“你脑袋给羊弹（踢）了咋地？”白所长训斥道。
水裆跟白所长出去，大体猜出要去哪里。