很普通的一句话“找老丈爷”，在当时有着特殊的含意。胡子撂管了，背着钱进城里猫冬，漫长的冬天总要干点儿什么，找个女人陪着，度过走马飞尘一年中最安逸的日子，学者称为季节性婚姻。猫冬首要考虑的是安全，不然被兵、警发现就死定了。那个年代有江湖店、花柳店、大车店，店老板大都神通，他们跟警察有关系，胡子看出门道，就到这样的店里猫冬。店东有时为挣钱，舍出妻子、女儿，于是“找老丈爷”一词应运而生。
袁老板没）L女， 自然当不成老丈爷。偏偏自己的媳妇因胖因白间或因喧腾，给胡子大柜看上，是怕恶人是贪心间或其他什么，他没当成老丈爷，却当上胡子大柜的连桥（襟），本地人戏说为一眼连桥，此话过于粗俗，不便详说。开始几年，袁老板得到不少好处，黑孩子说：“我也是讲究的人，不能叫你太吃亏。”
袁老板苦涩地笑，媳妇你睡着还说你讲究，天底下有这么讲究的吗？
“你为我们当走头子吧！”黑孩子说。
销赃可获得暴利，尤其是为胡子销赃利更大。他们什么都抢，绑票勒索的东西更是林林总总，最终都要变现金。哪个胡子敢蹲在市场卖赃物？让第三者―走头子去卖，最合适的方法，胡子都这么做。
“别破大盆捧个住，当走头子吧！”胡子大柜说。
袁老板综归经不住钱财的**，为胡子销赃大发其财，有了钱再贿赂警察得到保护。太太平平过了若干年，不如意的是心疼，胖媳妇临死说了句这样的话：胡子把我造践死啦！于是就有一根刺扎进心里边拔不出来了。
“最近有黑孩子的人来吗？”常文清问。
袁老板挤挤眼，道道儿靠挤咕眼睛挤出的。民主联军来向自己打听胡子大柜黑孩子，至少他们清楚自己跟胡子的关系，他们满街贴公告，资匪、藏匪、通匪都要受到严惩，如果不及早跟土匪脱离关系，恐怕要受牵连，立功是最好的表明和脱离，他说：
“我过去是跟黑孩子有来往，刀架到脖子上，时逼无奈……”
“先不说你的过去。”常文清指明道，“我们看你现在的表现，今后怎么做。”
“当然拥护你们，拥护东北民主联军。”袁老板说。
“真心拥护？”
“不拥护我是孙子！”
骂人不疼，起誓不灵。袁老板的起誓发愿有多少含金量，常文清心里明白。
“常队长，就冲你们宽大我外甥，就该头拱地为你们办事，累折腰筋骨跑断腿我也心甘情愿。”
“别净说嘴了，来点儿实的。”
“冲放走我的亲戚……”他又说。
在113团当兵的远房外甥，守城门被俘虏，袁老板闻讯找到常文清，他已知常文清不是杠房的描金师傅而是军人，为外甥求情。其实他不求情，按对待俘虏政策，袁老板的外甥可选择参加民主联军，也可选择卸甲回家。他最后选择回家。这里边有一个投诚情节，东北人民自治军攻城时，潜伏在天意杠房做内应的人，由康国志率领去拿下至关重要的东城门，当时守东门的113团一个班。在班长阵亡后，袁老板的外甥没忘舅舅的教导，见风使舵，放弃抵抗，使康国志他们顺利占领东城门，放大部队进来。
但是，袁老板还是认为常文清帮了忙，起了作用，大军宽待了自己的亲戚，好感由此而生。
“今冬有黑孩子塔子的人住你这里？”常文清问。
“绝对没有。”
“始终没人来，鬼才信。”常文清没说出的另一部分是，你给他们销赃，往来应是经常的。
“唔，大雪前来过。”袁老板道，他说的大雪不是二十四节气的大雪，指的是天下大雪，对于白狼山来说，大雪是一个重要分界线，落雪封山暂时中断进出，“花舌子二先生来的，取些药品走了。”
“治疗红伤的药？”
“是，弄了不少眼药，大柜黑孩子闹眼睛，封喉了两个多月。”袁老板说。
“他们络子在哪里？”
“白狼山。”未等常文清间具体地点，袁老板积极表现，说，“黑瞎子洞。”
“他说没说有个女兵在络子里？”
“没有，可是他扯（买）了花洋布，不知做什么。”袁老板说。
“花布？”康国志惊喜道。
“袁老板说花舌子带走药品，还有花布。”常文清说，胡子弄花布干什么？亮子里布店经营花旗市布，花色鲜艳的多是洋布，专供女人做服装用的。胡子不穿花衣服，显然是给女人用。如此推理下去，女兵柳砚冰还在匪巢里，“黑孩子络子在黑瞎子洞。”
确定黑孩子络子的地点，仍然眼睁睁地望着，此季节进不了白狼山，得等大雪融化。
“再快也要一个多月时间，雪才能化掉开山。”康国志忧心忡忡，一个月内足可以发生很多难以预料的事情，“她们在匪巢里，’不知要多受多少罪啊！”
生死明确，受的罪不好估计。有的胡子信条是上马不缥，下马不赌，黑孩子不是这样，上马缥下马也缥，只是不赌。对比自己年龄大的女人他看上眼的绝不放过。这些常文清都了解清楚，深深为女兵的命运忧虑，他说：“胡子不是待在一个地方，说挪窑抬腿就走，雪化了的时候，是不是还在黑瞎子洞。”
“真是难说。”
常文清盼着大雪化掉，即使那时黑孩子络子离开黑瞎子洞，他的人也要下山进城到十里香村来，跟踪便能发现匪巢。这是柳砚冰，他还关心另一个女兵，间：
“县大队剿灭几络土匪，有没有李秀娟的线索？”
“没有。”康国志说， 目前至少知道黑孩子在白狼山里，旋风络子一点线索都没有，找不到旋风给子，就等于没有女兵李秀娟的线索，他问，“文清你熟悉土匪俗规，假如给子撂管，他们会把她怎么处置？”
一般络子里没女人，大柜也不娶压寨夫人，很多江湖行当认为女人来身子（月经）不干净。例如渔场下网期间不准女人走近，怕冲走鱼群；胡子也有认为女人不吉利，不能待在给子里。两个女兵在旋风和黑孩子的络子里，说明他俩不信这些。平常应该就在匪巢中，给子暂时解散呢？常文清说：
“大柜会带走她。”
“去哪里？”
“通常带压寨夫人到活窑去，活窑安全。”常文清说，胡子大柜有女人在身边，就不来城镇猫冬。活窑是跟胡子有勾结的大户人家土窑大院，平常为胡子提供藏身、落脚的地方，马高橙短（遭灾遇难）帮助他们，“旋风要是撂管，十之八九带李秀娟到活窑去了。”
旋风的活窑在哪个村子？三江地区百十个村屯都可能有胡子的活窑，有一定数量的村屯不在根据地，一时难搞清楚哪一家。
“旋风络子撂管只是猜测，究竟怎样不清楚。”常文清说。
“王瑞森说旋风这络胡子起局在西大荒，他们轻易不肯离开熟悉的草原，趴风也该在这一带。”康国志说。
吃惯嘴，跑惯腿，草原上打劫惯惯的（已成病习）。西大荒大部分村屯成为东北民主联军的根据地，胡子不待在根据地，剩下的村屯都可能落脚。
“文清，你说我们到根据地以外的地方找一找怎么样？”
大海捞针，只要针确实在大海里，捞也比不捞强，坐等一个月他们受不了。
“按理说旋风走不太远，躲藏也应在三江境内，撂管了大柜也走不远，找找行。”常文清同意道。
康国志决定他和常文清各带一队人马，分南北两大片，他说：“你负责南片，重点是白狼山脚下的村屯，我负责北片，猛鹜留在亮子里，他一个一个重点部位秘查，寻找猫冬胡子。”
胡子进城猫冬躲在客栈大车店，还有十里香村这样花柳店，也有半掩门（暗娟）带回家中。碰巧遇到旋风或是知道旋风塔子的人，那就不是大海捞针，是捞鳖鱼、鲸鱼。
“今年春脖子短[6]，雪不会化得太快，我们有一个多月时间。”康国志说，“雪化了，立刻进白狼山追踪黑孩子络子。”
小分队兵分三路，城里只留下猛鹜，他一个人一组，孤身一人便于侦察。东北民主联军驻守县城，也建立了三江县委，新的政权和山上的树木差不多，很瘦有待于茂盛。气候还很冷，以后的天气有多少次寒潮谁也预测不出来，至少亮子里居民没这本事。我们这样叙述要表明，当时当地人的心态，选一个这种心态人的典型代表，是姬家小店店主姬大甩，他的绰号来源是他无冬历夏肩搭一把白色马尾巴蝇甩子，这种轰赶蚊蝇的东西那时很时兴，不过大都放在家里，店主却带在身上，喝茶下馆子往肩上一搭，蝇甩子成为他的特征，就有了绰号―姬大甩。
猛鹜一身生意人打扮进店来，店主姬大甩下意识地取下肩上的蝇甩子抖了一下，开口道：
“先生住店？”
“嗯，住店．”
店主姬大甩鼻子好使，闻到膏药味儿，问：“做汉买卖（卖药）？＂
“嗬！老板好眼力哟！＂
“草汉，还是沱汉（膏药）？＂
“沱汉。”
姬家小店是家江湖店，到这里投宿的多是生意人。按类分如吃梆子的―说书、唱戏；汉买卖―撂地卖药，金买卖―摇卦、摆奇门；挂子―打把式卖艺。猛鹜扮卖药的来住店，你可能疑间，三江县城解放了，调查什么公开去做嘛，干吗如此乔装打扮？前面说了，许多人还吃不准时局，发动群众尚在进行中……姬大甩对中央军和八路，用自己的话说：不知哪儿头炕热乎！
“住单间？还是住插间？”
猛鹜是来侦察的，住插间接触人多便于侦察，于是他说：“插间，都有几人间？＂
“吸，只剩下一个二人间，住吗？”姬大甩问。
猛鹜觉得一道水一样的白光喇地在眼前一闪，店主甩动蝇甩子，他说：“住！”
[1]1946年1月东北人民自治军改称东北民主联军。1948年1月东北民主联军改称东北人民解放军。
[2]满语小男孩。
[3]满语父亲。
[4]焙：指合睡。旧时有称妻子焙被人。
[5]指人身上某种令人生畏的东西。
[6]从立春到开犁这一段时间称春脖子。立春早称春脖子长，立春晚称春脖子短．1946年春节后立春，即年后打春，故说春脖子短。