“麻子臉！”
“褲衩！”
“小鳥！”（以上均為牌的名稱，麻子臉（九餅）；褲衩（三條）；小鳥（一條）。）
“杠！”（又稱“杠開”或“開杠”，把已有的刻子升級變成“杠子”，杠後必須從牌迭後方補牌。杠分“明杠”、“暗杠”及“加杠”：他家打出的牌與自己手內的刻子相同的而叫杠，稱為“明杠”；手裏有四張相同牌，將之取出開杠，稱為“暗杠”；若有已碰之刻子，再摸到相同的牌而叫杠，稱為“加杠”。）
四張臉置在一盞節能燈的光芒中，其中有三張灰暗，隻有一張興奮異常，他就是方才喊杠的人。一副明杠並沒有多少錢，關鍵的是這個人連坐四莊，今晚牌桌三家輸一家贏，三圈下來都是這樣，局勢不可改變。喊杠的人去摸底牌，從最後一張摸牌，三個人不由得精神緊張起來，心裏詛咒他別摸到好牌。
繃緊的神經中，一隻白皙、瘦長的手魚一樣在三雙目光中遊向底牌，它坦然而悠閑，像是在嬉戲一條雌魚。從底牌摸一張牌，並沒有翻過來，用拇指肚輕輕地擦一下，便露出得意的微笑，然後加到自己的牌裏，選出一張打出，並說：“報叫！”
報叫即聽牌，又稱“叫胡”，牌中隻要再配一張牌就可以胡牌。其他三人頓時緊張起來，莊家聽牌，胡得很大，又要輸錢。輸贏麵前各自表情不盡相同，焦躁不安的，幾分絕望的。其中有一位白臉子，幾位賭友送他的綽號，表情死魚一樣，看得出渾身發冷，他今晚已經輸掉八十多萬。
莊家報叫頓時成為另外三家的敵人，大敵當前同仇敵愾最易形成統一戰線，牌桌有牌桌的道眼和潛規則，三家盯住莊家，竭力不給他胡的牌。還有一個辦法：放水。即選擇一張牌讓統一戰線中的一員胡牌，以達到破壞莊家胡牌的目的。