一马树的傍晚有了索菲娅，便有了生机。她的笑声如泉如溪，踏着草尖传向远方，是那样无忧无虑。
秋天晒干狼屎泥颜色的土坨上，卢辛和项点脚坐得很近，瞻望遥远的地平线，耳朵灌满索菲娅的笑声。
“女人真是水做的。”卢辛慨叹。
“但愿不是祸水。”
卢辛直愣愣地望着项点脚。
“莫非二弟看到什么，她……”
项点脚摇摇头。
“你是不是认为我把她带回绺子，破坏了规矩？”卢辛不能不在乎水香的话，尤其是在花膀子队背累（背时），他的话更不能不重视。
项点脚拔出嘴里的一段干草，橙色的涎液流出嘴角。
“女人是雪不是水就好了。”项点脚说出句没头没脑的话。
卢辛更加迷惘。
一只被惊起的沙鸡几乎是贴着头顶，突突飞过，他们感觉到了翅膀带起的风。
“啊呀！”卢辛惊呼。
一摊稀白的东西落在卢辛荒丘一样的头顶上，是沙鸡屎。
“母亲的！”卢辛狠骂一句，他总用这样的词汇骂人。
鸡屎突然间落到头上，胡匪视为不吉利。
“一马树不能待了。”项点脚说。
“哦？为什么？”卢辛惑然。
“我有预感……”项点脚说，“郝眯缝眼的眼睛滴溜溜转，我心没底呀！”
“一个吓破胆的扒子，小泥鳅还能翻起大浪？”卢辛问，“我们不去香洼山打白狼？”
“我看还是不去的好。”
“好不容易碰上白狼群，不打可惜喽。”卢辛说。
“眼下保住队伍要紧啊……”项点脚说服了卢辛，“走，立马走。”
“那我们去哪儿？”
“离开爱音格尔荒原，钻大青山。”项点脚说出自己的想法。
一时半晌，一言半语很难说服卢辛离开的。爱音格尔荒原对卢辛，对花膀子队是避风港，一个土丘，一条河流，一片草地，一个村镇都了如指掌，环境的熟悉就意味着安全。
说心里话，项点脚也不愿意离开此地。
“可是我们只这匹马几杆枪，又面临着几家仇人追杀，好汉不吃眼前亏。到大青山养精蓄锐，壮大队伍，等东山再起……”
卢辛和项点脚谈到很晚，狼屎泥颜色的土坨上完全被黑暗覆盖，他们才走下坨子，分别回到宿处。
此时，花膀子队的人和狼夜宿极其相似，分散到各处。
卢辛和索菲娅的宿处，有了女人显得活力和浪漫。一墩红柳丛，经女人的手装饰，变成了美丽的建筑，树枝上系满野花。
他们甜蜜在柳丛里，仰望秋天的花朵。
“今晚你怎么冷冰冰的？”索菲娅感觉异样。
“没呀？”卢辛否认。
“你没叫我马。”
卢辛习惯叫索菲娅马，尤其是那种时候，他更喜欢叫。骑马驰骋的感觉在他看来是世界上最美妙的事情。
今晚，卢辛从跃上去，到跳下来，他都没骑马的感觉，没吭一声，默默做完事。
“亲爱的，你没叫我马。”索菲娅抱怨说。
“我们要离开爱音格尔荒原。”卢辛告诉她。
“这里不是好好的嘛，为什么要离开？”索菲娅觉得他的决定太突然。
“这里我们不能待啦，得走。”
索菲娅情绪立刻低落下去。她不愿意离开一马树的原因，是一个秘密，一个连卢辛都没告诉的秘密。
索菲娅想给卢辛生个孩子，她正在拜仙求子。
在叶老憨家她从养母那儿学会求子的方法，供奉送子娘娘“晚上一炷香，清晨三叩首”。
“我求子呢。”索菲娅道出实情。
“求子？”卢辛眼光没离开她的腹部，身子更靠近她一些，说：“这荒无人烟的地方哪里有庙啊？”
“我自设的神坛。”索菲娅抓起他的手，“走。”
他们来到一个土丘上，卢辛看到一盏燃着的灯，灯光昏暗，几样面食供品和已燃尽的香灰。
“跪下，”索菲娅先跪下，叫卢辛：“给娘娘磕头。”
很少受别人支配的卢辛，此时意志完全受她支配，乖乖地跪在索菲娅的身边，双手合一作揖，随着她念叨祈祷语。
然后，他们离开。
“需要二七一十四天，我已经求了九天，还有五天。”索菲娅半路上说，样子十分虔诚。
“你怎么不供佛像，而供一盏灯？”卢辛问。
“这不是一盏普通的灯，是一盏神灯。”
“神灯？”卢辛无法理解那只破旧的马灯，是什么神灯，供奉它，给它磕头烧香做什么？它真的能送子吗？
叶家有一盏神灯，是索菲娅的养母从庙里“窃取”的，9岁的索菲娅参与了窃取。娘和她到观音庙烧香，趁身边没人，娘用事先准备好的包袱皮，裹住佛桌上供奉的莲灯，急匆匆地逃回家。
“娘，偷灯干啥？”9岁的索菲娅问。
“不是偷，是请。”娘纠正女儿的说法。
索菲娅不明白娘偷——请一盏庙里的灯做什么？正像卢辛一样不解。慢慢长大，她才明白娘整日供奉它，是祈求观音送她子女。在民间，“灯”和“丁”谐音，偷来观音的神灯，就会添丁。
同卢辛来一马树，她忽生要一个孩子的念头。自从被养父叶老憨霸占，几年里，有几个男人来耕作，都没有收成。她想起养母，祈求观音让她的肚子里有动静。
“哪里去弄‘神灯’？”索菲娅遇到难题。
附近没有人烟，也没一座庙宇。养母说过：信神有神，信鬼有鬼，不信是土坷垃。她向项点脚要一盏旧马灯，把它当神灯供奉起来。
“我和水香的定好了，后天挪窑（转移）。”卢辛说。
“那你们走，我不走。”索菲娅说。
“不行，一起走。”卢辛口气有些生硬。
“求子还有六天……”
“风紧拉花，一天也不能拖延。”
“风紧拉花？”
卢辛见她不懂这句土匪黑话，解释道：“就是事急速逃。”
索菲娅迷惑不解，什么事那样急需迅速逃走呀？
“你别问了，做好准备，后天离开一马树。”卢辛的口气不容违拗。
“后天什么时候走？”她问。
“干什么？”
“我再给神灯烧最后一炷香。”索菲娅说。
“鸡叫头遍，挑（走）。”卢辛说。