现在，谁叫朱洪达，或者朱少爷，他都不会答应，若是叫二龙戏蔓，朱家少爷乐呵呵地答应。
二龙戏蔓白天乐呵呵，太阳落山就想家。
算算离家两年有余。
月光中的荒原空****，没了家庭融融温暖气氛，朱洪达产生淡淡悲伤。
朴美玉对他一直很好。晚上睡觉把他放在马架里边，自己睡在外边，这样就甭担心狼会伤害他。
二龙戏蔓刚来一张白白小脸，周身透着孩子气，斯斯文文的少爷相。现在面堂紫红，满身野花和青草味，也会学了一些土匪黑话：拖条（睡）、拐着（坐）、磁盘儿（笑）、劈苏（哭）、甩阳子（大便）……学会打枪和骑那头大红骡子。
有一天他恳求道：“割了我的辫子吧，我不当姑娘啦。”
“你爹会同意吗？”
“管他呢！梳小辫穿花裳多难看。”二龙戏蔓现出几分小男人味儿，朴美玉没表态，他撅着小嘴生气地说，“你是大哥，我是小弟……”
朴美玉没吭声。朱洪达还有很多事情不懂得的。真正称大哥要在举行入伙插香仪式后，成为绺子的一员，那时才可称兄道弟。
朴美玉决心收留这个孩子，培养训练他成为真正而地道的胡子。少爷穿着妖艳的花衣裳又梳着辫子让人看着别扭。
朴美玉掏出刀子说：“来，先割掉辫子。”
嚓嚓，割韭菜似的削短头发，青黢黢的头茬，二龙戏蔓显得精神帅气。朴美玉接着扒掉他的带大襟花衣服扔掉，说：“衣服也不要啦。”
光赤赤的小男人很结实，下身垂吊那堆玩艺也很棒。盯他小鸡鸡的时候，他还有些不大好意思呢！
“二龙戏蔓你先躺着，我给你缝件袍子。”朴美玉把他抱起来放在平展展的沙土包上，盖上斗篷，然后钻进马架胡乱翻箱倒柜，扯出几块大布（民间粗纺的），粗针大线地缝制起来。
很快，口袋似的便裤缝成，又做了件汗褡儿，亲手给他穿上。一个活脱脱的小男子汉，出圈马驹子似的奔跑起来。
又是一个荒原雨夜。马架外秋雨淅淅沥沥。蹦达了一天的二龙戏蔓睡了，被窝里不老实，练起拳脚，很有力地蹬踹身旁的朴美玉。一次手伸出棉被外，他给放回去，盯着这张稚气的脸，思绪万千。曾有一张脸让他怀念，想起来就想痛哭一场。
后半夜二龙戏蔓睡毛愣了，猛然起身，**乱叫直喊娘。朴美玉将他揽进怀里，搂起衣襟，把那只小手按在胸前。或许是本能，那只手不安分地划拉起来，揪住**，捏了捏，慢慢睡去。
绵绵秋雨洒下无限愁丝。
朴美玉声声叹息扯得很长。也只有夜深人静的时候才敢真实地暴露自己，很响地叹息很响地哭。秋天眼看过去，青纱帐一倒，荒甸子就无法藏身，那时候自己就要往西走，穿过荒荒大漠，到没人烟的地方藏匿。二龙戏蔓怎么办？与绑他票前后的想法大相径庭。
朴美玉从项点脚处得知黑龙会的小野抠去自己的眼珠，是为给林田数马换。起初的动机是报复林田数马和丁香，把朱洪达带进荒原，朝夕相处产生了感情，真的有点离不开他啦，初衷随之改变。只身一人在荒野间苦熬岁月，太孤独了。
有一段时光里大红骡子成为知己，无数心曲向它倾诉。有时候冒险到远村去一趟，并非为了钱财食物，为看眼人，男的女的老的少的都行，是一种满足。离开人群独居荒野如此看来是残酷的。二龙戏蔓的到来，很快成为精神的依托。想到有一天他真的走了。那剩下自己日子咋过？早早晚晚终会有那一天的。好在人不能一时想得那么远，相处的日子还很长。
离开朱家落草为寇，起根发苗给项点脚绺子插扦，一切都是河上漂引起的。
那天荒原搭车河上漂制服了两个劫道土匪，临近索布力嘎镇又拱手辞别胡子，化险为夷，心情舒畅而忘乎所以，产生极其危险的想法和念头，到索布力嘎镇集市上逛逛。
顺利通过城门军警的检查，街巷分手时，河上漂对王青龙说还搭他们的车捎脚回去。工夫不大，河上漂被警探拿获，带到警署审讯室，见王青龙、朱敬轩坐在那里，一切就都明白啦，没否认没分辩，承认自己是胡子，报号河上漂。
“爽快，是条汉子。”警察署长钦佩河上漂痛快豪爽，说，“有什么话你可对鄙人讲，也可对朱村长讲。三天后你的首级将悬挂城头示众。”
河上漂对生死早已置之度外，只说声谢谢，没有什么话留下，恨恨地看了朱敬轩、王青龙一眼，当日被关进死牢。
要处极刑的人都戴上沉重的铁镣，手被反绑着。牢房铁门透进几缕昏暗马灯光，河上漂听见狱警的脚步在移动。
夜半，瘆人的猫头鹰叫从荒原断续传来。人们都说猫头鹰一叫就要死人，或许，它就是为自己叫的，河上漂想。
死牢走廊又响起脚步声，一个大烟鬼模样的老狱警，从死牢窗口朝里望，死死地盯着河上漂。
这老家伙性变态，那个年月还很少有人使用“同性恋”这个洋词。乡下人极粗俗地称为“操屁眼子的人”。他是警察署长的表哥，这一恶癖其他狱警视而不见，反正都是要处死的人。啥物件最终也得烂了扔掉，任他风流吧。
死囚河上漂的细皮嫩肉勾住了老家伙的魂，前半夜人多不好动手，恶臭的唾沫朝值班的狱警背影吐了几口，终于熬到夜半换岗。
老狱警开开死牢门，凑到河上漂身边，干瘦的手指摸向他的屁股，娘们儿声娘们儿气地说：“你真好，多大岁数啦。”
河上漂明白老家伙是什么人了，他突发奇想……一线希望在他心中升腾。于是就顺着老家伙想法发展，瞅准机会。
“我22岁。”河上漂说。
“娶妻生子了吗？”
“一朵花没开！”
“怪可怜的，脱生个男人，没沾那种事……”老家伙演着调情戏，很像**的母羊，解开自己的裤腰带，露出干巴巴的屁股，一副侠肝义胆模样，说，“打从前清朝起，我家就吃斋念佛，行善积德。来吧，我就为你……”
只瞥一眼老家伙的神秘处，河上漂肠胃翻腾直想呕吐。胡子绺子里经常发生这种龌龊事，较大的绺子规定不准接近女人，不少胡子性饥渴，和马**的，同性相互刀对刀、枪对枪的……逃脱的机会来了，河上漂说：“老人家佛心，小的不孝了，可是手脚动不得呀。”
“那好说。”老家伙认为鱼上了钩，掏出钥匙开开河上漂的脚镣，又去掉绑绳，然后靠在墙根，撅起屁股等待着满足和刺激。
河上漂盯住那戳在墙角那杆枪，来到老家伙跟前，突然飞起一脚，老家伙球似地被踢出，头撞到墙上昏死过去，裤子还滑稽地绊在双膝下。弄到一杆枪，河上漂如虎添翼，打死几名警察后越狱。
“大哥，我让朱敬轩给祸害苦了，差一点儿丢了命……”逃回绺子的河上漂添油加醋地叙说落难的过程，目的激怒大柜项点脚。
当年情急之下钻进狼洞，躲过杀戮的项点脚，重新拉起杆子，做上了大当家的——大柜，他是俄国花膀子队唯一的幸存者，他的逃脱意味着仇恨像一颗蒲公英的种子随风飘撒在荒原上，发芽长成无法阻止。全队的毁灭并没有吓破项点脚的胆，局红管亮（人强马壮）报仇血恨是他的梦想。
“哪个朱敬轩？”项点脚问。
“谢力巴德的村长。”河上漂说。
这就有了前面项点脚装扮成卖麻花的小贩，到朱家望水（侦察），给王青龙识破，吊打在马棚子里的夜晚，朴美玉救了他的故事。
朴美玉想逃出朱家，采用了大胆的方式，给胡子插扦。她当初恨朱家，但是不想杀朱家的人，因此在与项点脚阴谋抢劫时，她提出了条件：不伤朱家人。
项点脚答应，胡子大柜说话算数，吐出唾沫落地就是颗钉。朱敬轩痛惜家财被掠夺之余，暗自庆幸，一家老小毫毛未损。他显然不知朴美玉插扦时和胡子谈的条件。
朴美玉跟着项点脚的绺子走了半年，一个羸弱的女子，杀杀砍砍抢抢夺夺中，成为威风凛凛的胡子。打家劫舍不是她的目的，一桩宿仇未报，她发誓找到抠去自己眼睛的人。
“抠你眼睛的是不是一个日本人？”项点脚联想到他所知的一个真相。
“啊，是啊。”朴美玉吃惊，“你怎么知道抠我眼睛的是日本人？”
项点脚不肯说出真相，他在信守一个诺言。他说：“怎么知道的你别问，我能告诉你的都告诉你。”
朴美玉得知抠自己眼珠是为给林田数马换，巧合的是朱敬轩说他的儿子是林田数马的。对宪兵队长的间接仇恨，促使她寻机报仇，绑架朱家少爷她认为是最好解恨的报复。
绑票的目标是确定了，可是朱洪达从不出院。硬闯进去绑人吗？高墙深院炮台地堡暗枪，即使进得去，也难出得来。机会到底还是来了，朱老爷子谢世，朱家大操大办丧事，以此收敛钱财。终日紧闭的大门敞开，迎接四面八方赶来献幛辞灵的人。
灵棚搭建在院中央，数名剌叭匠子吹的《工尺上》、《放鸭》、《小开门》送葬调，楚苦动人。参加葬礼的人鱼贯入院，朴美玉混在其中，排队磕头到灵棚前，绑了朱洪达……
秋雨依然未停，冷风钻进马架。睡梦中的二龙戏蔓似乎觉出冷，先是头后是全身钻进朴美玉被窝——兽皮卷，小脸紧往她的胸前贴，热乎乎的嘴唇猪羔吃奶似的乱拱……朴美玉整夜没合眼，一直想着这个问题：放二龙戏蔓回家，还是继续带他走？