老莊臨終前樣子很可怕，人一下子坍塌下去，像一塊曬化的冰。與冰不同的是老莊沒成一攤水，缺水後他迅速虛弱，首先是眼睛塌陷下去，像峰年老的駱駝。血從他暴露部位消失，皮貼在肉上呈蠟黃色。
“吃吧，莊師傅，我求你啦。”郭德學將自己剩下的唯一桃核大小的饅頭舉到他麵前，勸道：“吃了它，通道摳開了，我們爬出去。”
老莊吃力地說著怪怪的話：“我早就是死了，五年前就應當死，閻王爺不肯收我，沒死……三天前，我該死了。這次我不想死，也不能死，我怕你一個人沒信心，和你一起挖……現在好了，基本通了，我該死啦。”
“莊師傅，眼看著要出去了，你還說這樣的話，吃吧，然後我背著你走。”
“德學，你聽我對你說件事情。”
老莊得了胃癌，沒錢手術，他等死了。他沒回隻有自己的村子，直接來到罌粟溝，挖煤，鬼使神差挖煤，他也不知道自己為什麽挖煤，就是莫名其妙地挖。
“這回死期到了，我能感覺到。”老莊說，“德學，你出去吧，老婆在等著你，是白菜還是燈花來著？”
“她們倆。”
“對，白菜和燈花。”老莊語重心長地說，“好好對待她們……女人一輩子不容易，樹葉似地為男人活著，湛綠的時候，男人還喜歡，葉枯黃了……”
郭德學驚訝一輩子都沒女人的老莊如此生出這般感慨，或許老莊的秘密自己不曉得。
“答應我嗎？”老莊竟然特別認真。
答應，答應！老莊說什麽郭德學都答應，他為他的善良而感動。老莊的確不行了，已經開始脫相，死亡的聲音愈來愈響亮。
“德學，你解開我的……”老莊顫抖的手指指腰間。
老莊的腰部凸起著圓形的東西。
“拿——出，來。”老莊發音都有些困難。