用手挖石頭，老莊他們掘進的速度很慢。大水也疲憊了，向上漫的速度也慢下來，這是對五條生命的寬容，給了他們多一點的逃生時間。
兩人一組，輪流幹。
“我們能出去嗎？”胖子話多，胖子問老莊，似乎命在他手心攥著。
塌頂有多遠老莊也猜測不出，逃出去逃不出去，就看石頭堵塞多遠，是否能夠在水漫上來之前挖通。他說：“看命。”
“命，我們哪有命啊！”兜齒兒哭腔，腸子都悔青了，他說，“當初聽屯長話就好啦，他說我們跟葛大眼兒揀不到好糞。”
“說這些都沒用，你是想掙錢娶媳婦……誰綁你抬來你來的？”胖子搶白道。
“飽漢子不知餓漢子饑，趕上你好幾個女人跟著你，忙活不過來，雞巴都累彎啦。”兜齒兒反唇相譏。
“你眼氣？見到女人你都不敢正眼瞧，蔫頭王八似的，還想……”
“放你家扁屁！”
“得啦！”老莊看不下去，責備道，“都到了什麽節骨眼，還鬥嘴。留一留力氣挖石頭吧。”
兩人不吭聲，沉默片刻。
“和你鬧著玩呢，等我出去回屯子，把我相好的借給你幾天，管夠……”
“出去，誰知道能不能出去呢？”兜齒兒說，“記錄本還在屯長身上，他記著我的工錢啊！”
直到現在，老莊才聽明白屯長的記錄本是怎麽回事。
屯長的記錄本記著他們挖煤工錢，屯長替他們保管錢，統一存在銀行卡上。待春節回家時發放給大家。
“拿不到錢，俺還要繼續打光棍。”兜齒兒最關心的是自己的錢，擔心屯長出事自己分不到錢，連鎖地想，分不到錢娶不上媳婦，這麽一來半年煤就白挖。
“幾點啦？”長臉礦工像是問自己，也像是問老莊。
可是誰知道時間呢？老莊沒有表，逃出來的人沒帶表，能掌握一下時間固然好，絕境中不知道時間的進程。黑暗的地下，時間停止一樣，隻有時針在走，生命才在行走。