（1）
西北連天一塊雲，
天下耍錢一家人。
清錢耍的趙太祖，
混錢耍的十八尊！
——土匪俗歌
故事之17：哭泣的人頭
“蒙麵大盜太禍害人啦，快救救我們牟家吧！”
東信莊的鄉紳牟昕火燎腚似地來找胡子大櫃壓五省，見麵兩句話不到便老淚縱橫，哀求道。
遭殃的事昨夜發生，來曆不明的幾個蒙麵人翻牆鑽進牟家，奇怪的是那兩隻凶惡無比的看家狗竟視而不見，沒叫一聲，完全辜負了平素主人對它的恩寵和溺愛——修了冬暖夏涼的棚窩，夥食標準與長工短傭相差無幾。沒邁錯一條門檻，蒙麵人準確無誤地衝進當家的牟昕臥室，冰涼的槍嘴抵在腰上，恫嚇道：“立馬叫你的家人到西廂房裏，爺們有話對你們說。”
梆硬的槍逼著，牟昕豈敢怠慢？朝筋筋巴巴的身子上纏裹些衣服，站在院裏召喚一陣，全家老小就集中到寬敞西廂房裏，麵對槍口整體在發抖。
“臉朝牆，都跪下！”蒙麵人語調陰森，這句話斷然有力，“誰也不準抬頭。”
嚓！牟家人像被割倒高粱似的，齊刷刷地矬下去半截，掐死一樣大氣不敢喘。
“牟老爺子，你是個明白人。”蒙麵人中站出個人來，他是這夥強人的頭頭，聲音年輕，講話的口吻卻老道，他說，“爺們半夜三更來是想用點兒錢花，隻要你肯出點血，你們全家就太平無事，否則……”
叭！牟家這工夫有人抬下頭，挨了狠狠一馬鞭子警告。淒慘的痛叫令牟昕膽顫。舍財舍命兩者必居其一，他咬牙選擇了前者，親手打開木櫃，取出部分大洋和幾根金條，拱手奉上道：“爺們拿去吧。”
“堂堂的牟家總不會就這麽點兒錢吧。”蒙麵人的頭頭看了一眼大洋、金條，很是不滿意，說，“識相的話，痛快全拿出來吧。”